Incluso si las algas pueden obtener su carbono de la atmósfera, las algas son seres vivos con una gran necesidad de un conjunto diverso de átomos inorgánicos. Un medio muy mínimo para las algas generalmente incluye carbonatos, algunos metales traza, una fuente de nitrógeno, una fuente de fosfato, una fuente de azufre, una fuente de potasio, una fuente de magnesio.
El mayor nutriente a granel que necesita es alguna fuente de carbonatos (recordando que los carbonatos disueltos, en lugar del dióxido de carbono gaseoso, son los que se absorben durante la fotosíntesis), generalmente alguna combinación de carbonato de sodio y bicarbonato de sodio. Combinados, estos serán aproximadamente 3-4% en peso de solución.
Los siguientes componentes más grandes serán fosfato, nitrato, sulfato y magnesio, generalmente en forma de fosfato de potasio, nitrato de potasio o sodio, sulfato de potasio y sulfato de magnesio. El magnesio hace el corte porque es muy esencial en la clorofila. Combinadas, estas partes del medio serán aproximadamente el 1-2% en peso de la solución.
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Incluso los componentes de menor cantidad serán calcio (como cloruro de calcio) y hierro (como sulfato de hierro). Estos no son muy traza, ya que representan aproximadamente el 0,0001% del peso de la solución.
Entonces tienes una solución de metales traza. Cuando cultivé algas en un laboratorio, mi solución de metales traza incluía los siguientes cationes y aniones esenciales: zinc, manganeso, borato, molibdeno, cobalto y cobre. También incluyó EDTA disódico para quelarlos y hacerlos más biodisponibles, pero estrictamente hablando eso es opcional. La mayoría de estos se depositan en concentraciones inferiores a 1 × 10 ^ -9 g / L o aproximadamente 0.0000001% en peso.
Aunque encontrará alguna variación en los requisitos específicos de cada cepa, si las algas no tienen acceso a los componentes inorgánicos traza necesarios para su crecimiento, morirán.