Los mosquitos tienen una serie de depredadores que colectivamente pueden ejercer cierta influencia en la reducción de las poblaciones de mosquitos. Sin embargo, con muy pocas excepciones, los depredadores generalmente tienen poco efecto en la reducción de la población de mosquitos en un área grande. Entonces, ¿cuáles son algunos animales que son depredadores de mosquitos?
Murciélagos
Mientras que los murciélagos comen mosquitos, son mucho más efectivos para localizar, atrapar y comer insectos que no sean mosquitos.
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Aves
Muchas aves comerán mosquitos. Los más importantes entre estos son martins morados, golondrinas, aves acuáticas (gansos, golondrinas de mar, patos) y pájaros cantores migratorios. Los depredadores de aves generalmente comen tanto las etapas adultas como acuáticas de los mosquitos.
Pescado
Goldfish, guppies, bass, bluegill y bagre se aprovechan de las larvas de mosquito. Pero el depredador de peces más importante, con mucho, es el Gambusia affinis, comúnmente conocido como el pez mosquito. Este es probablemente el depredador más efectivo de las larvas de mosquitos y es utilizado por muchas agencias de control de mosquitos para aumentar sus esfuerzos de control.
Ranas y Renacuajos
La mayoría de las ranas y renacuajos adultos no incluyen los mosquitos como una gran parte de su dieta. Los renacuajos se alimentan con poca frecuencia de larvas de mosquito y, en cambio, generalmente se alimentan de pequeñas partículas suspendidas de materiales relacionados con las plantas. Sin embargo, la depredación de las larvas de mosquito es conocida por tres especies de renacuajos de América del Norte: el sapo de patas, la rana arborícola verde y la rana arbórea gigante. Si bien no es un acto directo de depredación, los renacuajos pueden competir con las larvas de mosquito por la comida.
Tortugas
La tortuga deslizante de orejas rojas generalmente se cree que es la tortuga más voraz que se alimenta de larvas de mosquito.
Los insectos que se aprovechan de los mosquitos incluyen:
Libélulas
Las libélulas a menudo se denominan “halcones de mosquitos”. Aunque comen mosquitos, no comen suficientes mosquitos para hacer mucho daño a las poblaciones silvestres. Una característica que favorece a las libélulas como depredadores de mosquitos es que en la etapa acuática de las libélulas, la mayor parte de su alimento consiste en larvas de mosquitos.
Caballitos del diablo
Si bien los caballitos del diablo no son tan efectivos para controlar a los mosquitos como las libélulas, su etapa acuática también consume muchas larvas de mosquitos.
Mosquitos depredadores
Algunos mosquitos se aprovechan de otros mosquitos. Los más notables son los mosquitos depredadores del género Toxorhynchites. Estos mosquitos proporcionan un doble beneficio ya que las larvas son depredadoras de otras larvas de mosquito y no se sabe que los adultos transmitan enfermedades.
Tanto las especies adultas como las larvas de escarabajos acuáticos consumirán larvas de mosquito y pupas. Dos escarabajos que se comen fácilmente las etapas acuáticas de los mosquitos son el escarabajo de buceo depredador y los escarabajos carroñeros. Sin embargo, consumirán muchos tipos de insectos acuáticos además de los mosquitos.
Arañas
Las arañas se convierten en depredadores de mosquitos cuando un mosquito vuela inadvertidamente a una telaraña donde se encerra y se come.
