Esto se llama el problema de 2 cuerpos de la academia y, a diferencia del problema de 2 cuerpos de la dinámica newtoniana, no existe una solución general, cada caso es diferente.
El telón de fondo es que cada posición de la facultad es una mercancía preciosa y estas posiciones son propiedad del decano de cada universidad. Por lo general, se consideran oportunidades de empleo de por vida (incluso si son puestos de profesor asistente). Si bien el decano es el propietario de los puestos, los departamentos toman las decisiones sobre a quién contratar y conservan la autonomía total sobre esas decisiones. La tasa típica de contratación en los departamentos varía de 1 puesto de facultad por año (en un departamento en rápida expansión) a un puesto de facultad cada 5 años. Por lo tanto, estos puestos son increíblemente valiosos tanto para el decano como para el departamento, y las decisiones son finales y pueden durar 30 años o más.
Según mi experiencia, generalmente es más fácil resolver estos problemas si ambas partes están en el mismo departamento y ambas son muy buenas. Si este es el caso, entonces no es imposible lograr que el decano proporcione un puesto de facultad temporal (frecuentemente hipotecado contra futuros empleados en ese departamento) o incluso un puesto de facultad permanente adicional (si ambos son excelentes). Incluso si el decano presenta un nuevo puesto de facultad (que no siempre es una tarea fácil, aunque algunas universidades tienen programas para ayudarlo), el departamento puede no estar entusiasmado con la contratación del cónyuge.
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Las cosas comienzan a ponerse difíciles cuando los cónyuges están en diferentes departamentos. Esto se debe a que es una conversación muy delicada para un jefe de departamento o decano pedirle a otro departamento que se lleve a otro miembro de la facultad (de hecho, esto casi nunca ocurre). Con frecuencia, será una solicitud “¿podría evaluar a esta persona para ver si está a la par con la calidad de su departamento?” Incluso esa es una solicitud muy delicada y con frecuencia volverá como “no” y la conversación habrá terminado. Si la contratación del cónyuge es muy buena y el otro departamento está de acuerdo, esto puede ponerse en marcha.
He oído hablar de situaciones en las que una universidad ofrecerá a una verdadera superestrella la posibilidad de darle al cónyuge 5 años de salario y apoyo de investigación para llevar a cualquier institución en el área. De esta manera, el cónyuge no está siendo presionado a nadie en esa universidad.
Con frecuencia, muchos cónyuges no quieren esta consideración especial porque puede dañar su reputación y generar malas relaciones con el departamento al que se lanzarían en paracaídas.
A veces es más fácil para el más débil de los dos cónyuges encontrar un trabajo y luego obtener el más fuerte como un bono.
Pero es muy difícil en general y he conocido a muchos cónyuges que han vivido separados durante años (en un caso durante más de una década) mientras intentaban resolver este problema (y todavía no está completamente resuelto).
