Tl; Dr El argumento principal para la innovación financiada con fondos públicos es que crea educación pública y conocimiento disponible públicamente en lugar de secretos corporativos.
Creo que una de las principales razones por las que las sociedades antiguas nunca se acercaron a la industrialización fue que no se compartía demasiado conocimiento técnico (a menudo moría con el maestro). La industrialización se basó en los inventos del sistema científico y las universidades públicas , que requieren fondos públicos para funcionar. Y, por supuesto, esas instituciones públicas investigan en temas de algún valor práctico potencial .
Creemos en la investigación para impulsar la innovación , porque los últimos 400 años nos dijeron que la innovación vale la pena . Por otro lado, la innovación es tan impredecible en su resultado (también una lección histórica) que cualquier predicción, y mucho menos el retorno de la inversión, se convierte en una completa tontería. El cálculo del ROI de la investigación más allá de 15 años es tan útil como las predicciones del futuro en ese período de tiempo . A corto plazo, solo importa la cantidad de innovación que ocurra (no quién paga). A la larga, no importa quién haya innovado qué.
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Incluso mirar hacia atrás no es posible. Requiere algo de magia de contabilidad realmente inteligente para calcular un ROI durante más de 30 años para cualquier cosa. La mayoría de los supuestos sobre lo que constituye “inversión” y lo que se considera “retorno” se desglosan.
Se vuelve aún más borroso cuando el resultado de la inversión produce algún bien público como efecto primario o secundario. Ya sea salud, educación, transporte, tecnología e incluso innovación militar. ¿Cómo estima el ROI del dinero invertido en investigación militar?
La investigación tiene efectos secundarios más allá de los objetivos originales:
- Produce conocimiento que puede usarse para otra investigación.
- Produce personas conocedoras.
- Los resultados y los productos resultantes se recogen y se utilizan en otros lugares.
Lo único sensato que podemos hacer es medir la tasa de innovación a corto plazo en diferentes sectores, luego preguntar si uno (el sector privado o público) está descuidando un área de interés e intentar rectificarla.
