¿Cómo es ser investigador?

Es sobre todo un trabajo duro. La mayor parte de mi tiempo en la escuela de posgrado como astrofísico computacional y ahora que estoy haciendo el comercio de derivados de bitcoin implica codificación, y la mayor parte de eso implica tratar de averiguar por qué un código no funciona. En la universidad, una gran cantidad de tiempo implica hablar con otras personas para ver cuáles son las últimas ideas, y una de las razones por las que paso mucho tiempo en quora (y blogueando) es para obtener algo de esa interacción ahora que corro por mi cuenta pequeña empresa.

También hay un poco de papeleo y presupuestos. En cuanto a la planificación, de vez en cuando, retrocede y mira dónde se encuentra y planifica una estrategia para los próximos meses. Mucho de esto implica presupuestar tiempo y dinero. Gran parte de su trabajo será averiguar de dónde obtendrá el dinero. En cuanto a la planificación, es principalmente tiempo de presupuesto. Usted determina a qué direcciones quiere ir y hacia qué direcciones no quiere ir.

El tiempo libre funciona de manera diferente. A diferencia de la mayoría de los trabajos en los que tiene un horario fijo, la parte difícil de investigar es * DETENER * el trabajo. Por lo general, los problemas en los que está trabajando son lo suficientemente interesantes como para que solo quiera seguir trabajando hasta que se agote. Esto generalmente no es productivo, por lo que debe alejarse del pensamiento y dejar que su subconsciente descubra lo que está sucediendo.

Podría haber algunas personas que argumentarían que no soy un investigador porque trabajo más en el lado técnico de las cosas que en el lado de la escritura de subvenciones / planificación de experimentos, pero cuando imaginas a una persona con una bata blanca mirando una placa de Petri Soy la persona en la que estás pensando.

Mis días varían bastante. Diría que, en el gran esquema de cosas, hago alrededor del 40% de trabajo de banco, 60% de cosas de computadora, pero en un día cualquiera puede ser 100% -0% en cualquier sentido. Tengo la suerte de que se me da una considerable cantidad de autonomía y flexibilidad y puedo decidir en su mayor parte lo que voy a hacer en un día determinado. De hecho, dado que somos un laboratorio académico, mis plazos se reducen principalmente a “cada vez que lo haces”.

El laboratorio en el que trabajo es un “núcleo de histología”, lo que significa que hacemos nuestra propia histología (examinando tejidos, en nuestro caso humanos y NHP), así como la histología externalizada para una serie de colaboradores. Cualquier día para mí puede contener cualquiera de las pocas actividades de banco de espera: tinción de portaobjetos, ejecución de una de las tres partes de un ensayo de hibridación in situ, fabricación de sonda radioactiva, etc. Luego está todo lo relacionado con el mantenimiento general del laboratorio: lavar platos, hornear cristalería, hacer ensayos de radiactividad (que afortunadamente solo tengo que hacer cuando los estudiantes están fuera). Luego está todo el trabajo de la computadora: hago gran parte de los pedidos para el laboratorio que implica una cierta cantidad de bits burocráticos / toma de notas, así como la aceptación de paquetes y cosas de almacenamiento. Esto no parece un gran problema, pero es sorprendente cuánto tiempo puede llevar esto.

Recientemente he estado clonando un clado de VIH que es novedoso para nuestro laboratorio. Esto ha implicado aprender algunas técnicas de microbiología (ligadura de plásmidos, transfección celular, etc.) que ha llevado mucho tiempo. Hay muchas pruebas y errores en la investigación, especialmente. cuando estás aprendiendo cosas nuevas, entonces esto podría significar que hago exactamente el mismo procedimiento dos días seguidos.

Cuando hay tiempo de inactividad en los experimentos (durante incubaciones, giros largos) casi siempre tengo algún análisis de imágenes que puedo hacer. Esto implica tomar imágenes de diapositivas procesadas en un microscopio y medir diferentes cosas en esas imágenes y la entrada de datos del asistente. Hay algunos días en que esto es todo lo que hago.

Intercalado dentro de todo esto hay una cantidad considerable de planificación y comunicación: hablar con otros técnicos, planificar experimentos, descubrir por qué un ensayo no funcionó, reuniones de laboratorio, usar alguna bioinformática básica (BLASTing, Webcutter) hablar con la gente de servicio al cliente et c.

De vez en cuando ayudaré con algunos de nuestros trabajos clínicos en un área de contención BSL2 + que trabaja con sangre VIH +.

En mi experiencia a medida que uno sube de rango como investigador, el tiempo en el banco disminuye y el tiempo en la computadora aumenta. La mayoría de los investigadores senior pasan todo su tiempo escribiendo documentos y subvenciones y comunicándose con colaboradores u otras personas. Algunos viajan bastante.

Las actividades se planifican en dos niveles: el plan amplio y general (“está bien primero el ensayo 1, luego el experimento B, luego el ensayo 2 …”) y luego la realidad (“bueno, el PCR no funcionó de nuevo … intentemos de nuevo mañana con estas condiciones diferentes “) Los planes pueden cambiar sobre la marcha, incluso durante el día. En la industria, las cosas son un poco más simples y se pueden planificar hasta el día con meses de anticipación.

En términos de vacaciones, ha sido bastante estándar, con la buena ventaja que los supervisores que he tenido (y casi todos los que he escuchado) pueden ser MUY flexibles con el tiempo libre. Básicamente, si dedica un tiempo extra, tendrá ese tiempo libre, y si necesita llegar temprano o irse tarde, por cualquier motivo, siempre y cuando termine su trabajo, nadie tendrá un problema. Por supuesto, esto varía de un lugar a otro, y estoy seguro de que las reglas son más estrictas en un laboratorio médico, pero los investigadores tienden a ser un grupo bastante comprensivo y sencillo, al menos en lo que respecta al mundo de los negocios.

Si tiene alguna otra pregunta específica, no dude en preguntarme.

EDITAR: En términos de ‘cómo es’, creo que una metáfora adecuada quisiera el trabajo diario de uno de los tipos que construyen las pirámides. En cualquier día, su tarea es mover el ladrillo # 246940395 fuera de la cantera y colocarlo junto al ladrillo # 246940394. Pasas todo el día moviendo el ladrillo y luego miras hacia arriba y todo se ve más o menos igual. Si te enfocas en ese ladrillo, tu trabajo se siente vacío, pero si puedes imaginar tu contribución de mover el ladrillo combinándolo con todas las otras personas moviendo sus ladrillos y formando este inmenso monumento al ingenio humano, y seguir regresando día a día después del día para mover cada ladrillo a su lugar, puede quedarse todo el tiempo suficiente para ver su contribución (o al menos las lecciones aprendidas del fracaso de su contribución) tienen un efecto grande y duradero en toda la humanidad, lo que, quiero decir … ¿Derecha?

EDITAR: No estoy seguro de haber respondido las preguntas formuladas.

Para mí, los días en los que solo investigué fueron variados como indiqué a continuación. Hubo días en que hubo mucho trabajo duro. Recuerdo un fin de semana completo con largos días tratando de hacer que algunos controladores problemáticos trabajen antes de la visita de una congresista a mi laboratorio. Los hice trabajar con éxito y su visita fue un éxito. Pero hubo otros días en que parecía que estaba haciendo muchas cosas diferentes, así que no había un horario fijo. Algunos días fueron de pánico absoluto, otros fueron algo aburridos haciendo cosas una y otra vez para obtener datos.

Describí la planificación a continuación. Por lo general, permitiría vacaciones y feriados importantes. Sin embargo, si el trabajo lo exigía, estos podrían cancelarse. En un receso de Navidad, enseñé un curso de controles avanzados a mis alumnos, ya que mis alumnos lo necesitaban.

RESPUESTA ORIGINAL:

Siendo investigador, creo que puede responder esta pregunta.

Hay varias fases para ser investigador.

Fase 1: Proyecto de investigación previa:

En esta fase el investigador se da cuenta de una pregunta de investigación. Cualquier cosa en la vida puede proporcionar esto: un sueño en la noche, un comentario hecho por un amigo, un pensamiento que tuvo en la cena, una invitación para ir a una planta, escuchar a un estudiante, leer una revista, etc. A menudo alguien venía para mí con un problema que necesitaban resolverse.

Al tener una pregunta, mi primera inclinación es primero buscarla en Google. Estoy preguntando y buscando respuestas a las siguientes preguntas: ¿Qué han pensado otras personas al respecto? ¿Tengo una posición única para investigarlo más a fondo? ¿Quiero hacerlo? ¿Qué necesito para continuar?

Si decido continuar con la pregunta, normalmente, trato de completar todos los datos disponibles sobre la pregunta. Una gran parte de esto es el trabajo de la biblioteca. Busco revistas, libros y bases de datos de información.

Hago lo que considero que es el paso más importante: escribo cuál es la pregunta que quiero investigar y cuál es mi hipótesis sobre cómo resolver esta pregunta de investigación.

Si tengo los recursos para resolver la pregunta, pasaré a la siguiente Fase. De lo contrario, averiguaré quién financiará esto y llamaré a su representante y discutiremos con ellos. Si esto va más allá, entonces escribo mi prospecto o doy papeleo. Dependiendo de la fuente de financiamiento, esto puede variar desde una página (suficiente para una gran cantidad de financiamiento corporativo) hasta más de 100 páginas (exigido por agencias como la National Science Foundation).

Luego establecí una estructura de proyecto que planifica el uso de fondos, las personas que trabajarán en esto y el equipo que necesitarán. Si necesito materiales y equipos, espero hasta que llegue el financiamiento y luego entro en una fase de adquisición para ordenar las cosas necesarias. Estoy estableciendo dónde poner lo que viene hasta que realmente lo use. Si se necesita construcción, redacto un plan de construcción y una especificación de construcción. Estos documentos deben ir al personal apropiado de mis organizaciones.

Fase 2: Ejecución del proyecto:

Para comenzar esta fase, convoco a las personas que trabajarán en el proyecto y repasarán el plan del proyecto. Indico dónde están los materiales y el equipo y cómo se van a utilizar. Les explico a qué hitos me he comprometido. Luego le explico a cada persona de qué es responsable.

En los proyectos de los que soy el único responsable, establezco un plan de ataque y luego empiezo a ejecutarlo. La mayoría de estos proyectos son de programación. Dependiendo del cliente, puede haber o no informes formales.

A medida que avanza el proyecto, trato de mantener informado a mi patrocinador, generalmente mediante una conferencia telefónica semanal y un informe de progreso mensual. En algunos casos, el patrocinador puede querer solo una llamada mensual y un informe trimestral. Antes de cada informe, hablo con las personas que trabajan en el proyecto. Quiero saber qué han hecho, qué han logrado, qué problemas están teniendo y cualquier cambio en sus tareas que puedan ser necesarios. Si están más del 10% por detrás o por delante del plan, es necesario volver a planificar sus actividades y yo trabajo con ellos para hacerlo. En casos raros, sus objetivos podrían tener que ser realineados.

Mientras tanto, estoy mirando la tasa de gasto de recursos y determinando si estamos o no en camino. Si estamos gastando recursos demasiado rápido o demasiado lento, determino por qué. Luego determino si tengo suficientes recursos para completar la investigación. Si no lo hago, empiezo una búsqueda sobre cómo encontrar nuevos fondos.

A medida que los resultados comenzaron a aparecer, empiezo a ver si estos son publicables o no. En proyectos “negros”, la publicación puede estar limitada en función de la clasificación requerida por la fuente de financiación. Si los resultados son publicables, yo mismo haré un borrador del documento o se lo asignaré a un estudiante. Nunca he sido un fanático de nuestro sistema de patentes, por lo que normalmente evitaría las patentes, excepto donde se forzó mi mano. Esto sucedió raramente. Esto comenzaría el “ciclo de producción de papel” que odiaba absolutamente.

Cuando el proyecto alcanzara sus objetivos finales, pasaría a la siguiente fase.

Fase 3: Desmovilización del proyecto;

Después de cumplir con los objetivos del proyecto, la tarea principal era recompensar a los participantes y finalizar el papeleo.

La primera decisión que debía tomarse era qué hacer con el resto del equipo y los recursos. En la mayoría de los casos, estos se utilizarían en proyectos futuros. Ocasionalmente, estos tendrían que ser destruidos o eliminados de la manera prescrita.

Los trabajos finales fueron asignados para redacción y puesta en el “ciclo de producción de papel”. Las tesis se escribirían en esta etapa y se revisarían y revisarían hasta que estuviera contento con ellas. Entonces serían defendidos.

Escribí en todos los casos el informe final. Esto, sentí que era mi trabajo como investigador principal. Daría cuenta de la financiación, cómo la usamos y qué hicimos con los restos. Además, describiría los principales logros y los procedimientos de cómo obtuvimos los principales resultados.

Así es como vi y realicé investigaciones en mis laboratorios. Puedo decir con éxito que el método funcionó y cumplimos nuestras tareas sin incumplir nuestro trabajo. (En un caso, nuestro patrocinador incumplió, pero no por nuestro trabajo).