Un parásito genómico es básicamente una secuencia (insertada de forma viral o bacteriana, como los transposones, plásmidos, etc.) del artículo u organismo intracelular (por ejemplo, Wolbachia y los otros distorsionadores de la proporción sexual), que hace trampa durante la meiosis y logra mantenerse en el población a pesar de tener un costo negativo para el anfitrión. En otras palabras, actúan como parásitos, excepto a nivel genómico. Tenga en cuenta que dije meiosis, por lo que esto solo se aplica a las secuencias en las células de los gametos que se propagan a la próxima generación. Un nombre común para ellos es “genes egoístas”.
Su efecto sobre la evolución es variado, y surge básicamente porque si bien existe una selección que actúa sobre el individuo para deshacerse del parásito, también existe una selección que actúa en nombre del parásito para mantenerlo, por lo que se obtiene una especie de carrera armamentista u otra tipo de dinámica coevolutiva (muy interesante).
Hay un excelente libro sobre estos monstruos: Burt & Trivers, Genes in Conflict: The Biology of Selfish Genetic Elements . Lo recomiendo altamente.
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