El secreto más oscuro en la historia reciente es el uso ocasional de drogas, en particular LSD por varios científicos bien conocidos. El LSD es muy extraño desde el punto de vista cognitivo y puede dañar su mente, por lo que las personas no querían admitir que lo usaron.
Kary Mullis es un ejemplo obvio: siempre abogó por ingerir LSD como fuente de creatividad científica, pero creo que su carrera es más una advertencia en su contra, ya que ha sido extremadamente inestable mentalmente. Hay historias creíbles sobre Francis Crick y Richard Feynman. Se rumoreaba que Crick incursionó en el LSD durante el período en que él y Watson descubrieron la estructura del ADN, y Crick se negó a negar estos rumores, pero también se negó a publicarlos. Se rumoreaba que Feynman había usado LSD a fines de la década de 1960 varias veces. Feynman negó haber usado alucinógenos, diciendo que estaba demasiado asustado para dañar su cerebro, pero hay informes creíbles de que tomó LSD al menos una vez alrededor de 1970.
Para la marihuana, hay varios físicos bien conocidos que abogaron abiertamente, como Sidney Coleman. Después de conocerlo, Sidney Coleman mostró síntomas de consumo ocasional de marihuana, estaba más disperso de lo habitual, olvidaba su nombre de forma persistente y ocasionalmente se confundía en la pizarra mientras enseñaba. Un artículo que escribió con Glashow mientras ambos estaban drogados “el modelo de dominación vectorial”, es un derivado molesto sin citar sus fuentes (probablemente no pudieron recordar) y tampoco muy bueno.
Este es el síntoma del uso de drogas, citas inapropiadas junto con a menudo falsas afirmaciones de originalidad. No recuerdas de dónde viene, porque las ideas surgen cuando no eres coherente. Esto significa que el trabajo de los narcotraficantes a menudo puede quitarle crédito a las personas sobrias y trabajadoras que hicieron su trabajo en la oscuridad.
El consumo de drogas fue parte de la transformación social conservadora de fines de la década de 1970, fue un signo de independencia de pensamiento, y las personas que usaban drogas eran consideradas una especie de superhombres, como David Bowie. Dado que las drogas conducen a la alienación y al gran ego, y también conducen rápidamente a una persona fuera de la corriente principal, donde el trabajo es necesariamente original, si no es realmente original, puede ser un ciclo de retroalimentación autorreforzante.
El resultado de estos experimentos con drogas es simplemente que muchos científicos estaban incapacitados cuando pensaban que estaban siendo creativos, y terminaron plagiando involuntariamente a otros o haciendo lo que para ellos era un trabajo deficiente. Feynman, por ejemplo, en su extremadamente breve era de las drogas, escribió un artículo olvidable sobre el modelo de quark que probablemente fue el peor, esencialmente ignoraba y repetía todo el trabajo de los demás en los quarks sin una idea dinámica correcta. Pero todavía era bastante bueno, debido al intento de lidiar con estados ligados relativistas. Los últimos documentos de Feynman en la década de 1980, cuando estaba sobrio (y moribundo), en el vacío del medidor, en la computación cuántica, fueron mucho más creativos, aunque fueron despedidos en su tiempo.
Feynman no admitió el uso de LSD, pero sí admitió el uso de pequeñas dosis de ketamina. Crick nunca admitió haber usado LSD tampoco. Pero parece que hay un oscuro secreto aquí, y esto ha provocado que la literatura se vuelva algo desdeñosa y olvidadiza de las personas que hicieron la mayor parte del trabajo real, que necesariamente estaban completamente sobrias.
