Los trabajos de ciencias son diversos. Algunos científicos pasan gran parte de su tiempo en el laboratorio o en el campo, mientras que otros trabajan en oficinas.
La mayor parte de mi carrera científica fue como científico de banco. Mi campo era la biopsicología de la ingesta de alimentos y líquidos. A veces tenía un asistente, pero yo siempre hacía gran parte del trabajo de laboratorio. Realicé experimentos con ratas y ratones de laboratorio. Muchas de las tareas eran repetitivas y un poco aburridas como pesar a los animales y lo que comían. Otras tareas como administrar medicamentos, cirugía y ensayos químicos comenzaron como interesantes hasta que se volvieron repetitivas y aburridas. Incluso algo tan genial como extraer receptores de estradiol hipotalámico se volvió opaco después de un tiempo.
Tenía que cuidar la salud animal. Los animales enfermos producen malos datos y nadie quiere eso. Algunos de los tratamientos que utilicé, como la diabetes, enfermaron a mis animales.
Realicé análisis estadísticos. En los viejos tiempos que involucraban hojas de cálculo de papel. Cuando las computadoras comenzaron a ser menos costosas, escribí mi propio código para recopilar y analizar datos. Me enseñé varios idiomas de computadora. También me volví competente con el diseño y la construcción de dispositivos eléctricos que interactuaban con las computadoras. En ocasiones, pasé un domingo por la tarde arreglando un dispositivo computarizado que había decidido averiarse en ese momento. Debo ser bueno usando una navaja suiza para ajustar los circuitos de amplificadores operacionales caseros.
También preparé dietas especializadas para mis animales de laboratorio. Polvos polvorientos mezclados que contienen todos los nutrientes que un animal necesita.
Mis batas de laboratorio a menudo estaban sucias a pesar de que se lavaban con frecuencia.
La mayoría de los científicos pasan mucho tiempo escribiendo. Escribí informes para su publicación en revistas o libros, me puse en contacto con los editores y los árbitros, y escribí demasiadas solicitudes de subvenciones pidiendo dinero de NIH o NSF. También asistí a reuniones donde aprendí lo que otros hacían y presenté mi propio trabajo. Ocasionalmente, mis presentaciones fueron bien recibidas.
De vez en cuando, las revistas me enviaban artículos para evaluar. Los estudié, localicé errores tipográficos, errores lógicos e información faltante y escribí informes para el editor de la revista.
Pasé mucho tiempo leyendo. Usé una publicación llamada contenido actual que enumeraba la tabla de contenido para las últimas ediciones de revistas. Luego escribí a los autores de los estudios pidiendo copias de sus artículos de revistas. Cada día, revisaba los artículos que los autores me enviaban buscando ideas que avanzaran en mi propio trabajo. También envié copias de mis propios artículos a los científicos que los solicitaron. Si tenía nuevas ideas sobre temas de investigación, era hora de ir a la biblioteca biomédica para buscar artículos sobre los temas que no había considerado anteriormente. Pasé mucho tiempo revisando artículos para poder estudiarlos a mi gusto. Si eso no me llevó a cambiar mi investigación, el trabajo de la biblioteca ocasionalmente me llevó a escribir un artículo de revisión para que otros pudieran beneficiarse de lo que encontré.
De vez en cuando, asesoraba a personas de la industria de alimentos y sabores sobre los desarrollos en el campo y cómo eso podría afectar el mercado.
Trabajé brevemente como administrador en NIH. No pasé ningún tiempo en el laboratorio. Hablé con otros administradores y leí temas, como inmunología, que no había estudiado previamente. A veces asistieron a presentaciones de científicos activos. Pasé mucho tiempo sentado. Preferí pipetear muestras de plasma en tubos de ensayo para poder medir los niveles de ácidos grasos libres.
Ya no hago eso. Las habilidades informáticas que desarrollé me llevaron a una nueva carrera.
Hay una cosa más para agregar. Es realmente emocionante tener una hipótesis claramente confirmada o no confirmada para que ahora sepa algo que no sabía antes y el esfuerzo valió la pena.
