El ADN es esencialmente una molécula de almacenamiento. Contiene todas las instrucciones que una célula necesita para mantenerse. Estas instrucciones se encuentran dentro de los genes , que son secciones de ADN formadas por secuencias específicas de nucleótidos.
La mayoría de las moléculas de ADN consisten en dos cadenas de biopolímeros enrolladas una alrededor de la otra para formar una doble hélice. Las dos cadenas de ADN se conocen como polinucleótidos, están compuestas de unidades más simples llamadas nucleótidos. Cada nucleótido está compuesto por una nucleobase que contiene nitrógeno, ya sea guanina (G), adenina (A), timina (T) o citosina (C), así como un azúcar monosacárido llamado desoxirribosa y un grupo fosfato. Los nucleótidos se unen entre sí en una cadena mediante enlaces covalentes entre el azúcar de un nucleótido y el fosfato del siguiente, lo que da como resultado una cadena principal de azúcar-fosfato alterna. La secuencia de nucleótidos es lo que decide el código genético para mantener la vida.
Cómo almacena toda esta información:
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El código genético por el cual el ADN almacena la información genética consiste en “codones” de tres nucleótidos. Los segmentos funcionales de ADN que codifican la transferencia de información genética se denominan genes. Con cuatro bases posibles, los tres nucleótidos pueden dar 43 = 64 posibilidades diferentes, y estas combinaciones se utilizan para especificar los 20 aminoácidos diferentes utilizados por los organismos vivos.
La secuencia de bases en el ADN funciona como un código verdadero, ya que contiene la información necesaria para construir una proteína expresada en un alfabeto de bases de cuatro letras. Decir que es un código verdadero implica la idea de que el código es libre y sin restricciones; cualquiera de las cuatro bases se puede colocar en cualquiera de las posiciones en la secuencia de bases. Su secuencia no está determinada por el enlace químico. Hay enlaces de hidrógeno entre los pares de bases y cada base está unida al esqueleto de fosfato de azúcar, pero no hay enlaces a lo largo del eje longitudinal del ADN. Las bases aparecen en los pares de bases complementarias AT y GC, pero a lo largo de la secuencia en un lado, las bases pueden aparecer en cualquier orden, como las letras de un lenguaje utilizado para componer palabras y oraciones.
Para leer el código, las instrucciones contenidas en los genes deben expresarse o copiarse en una forma que las células puedan usar para producir las proteínas necesarias para mantener la vida.
Esto se realiza mediante un proceso llamado transcripción y traducción realizado por la molécula de ARN. Aquí hay una descripción del proceso: http: //www.nature.com/scitable/t…
