La elección que haga puede cambiar su epigenoma. ¿Cuál es tu epigenoma?
Piénsalo de esta manera. Cada célula de su cuerpo tiene exactamente los mismos cromosomas y el mismo conjunto de genes (con muy pocas excepciones, células B). Lo que hace que sus diferentes tipos de tejidos sean diferentes (corazón, ojos, piel, hígado, etc.) es qué genes se activan y desactivan. Esto está controlado por una variedad de cosas, incluida la metilación del ADN (modificaciones a las bases del ADN) y las modificaciones de histonas (modificaciones a los carretes de proteínas alrededor de los cuales se envuelve el ADN). Históricamente se pensó que esto controlaba principalmente cómo se empaquetaba el ADN (desenrollado o enrollado como en la explicación de Tony), pero también controla qué otras proteínas pueden atracar y acceder a los genes. Esto a su vez determina cómo se expresan los genes (activados o desactivados).
Ahora nuestro cuerpo usa estos métodos para controlar la diferenciación de tejidos, pero también pueden afectar otros aspectos de nuestra biología. Hubo un estudio en Suecia sobre el hambre. Se descubrió si el abuelo de una persona sufría hambre o no podía afectar su salud general. Es decir, las influencias ambientales en un individuo podrían tener un efecto incluso en su nieto. Puedes leer sobre epigenética aquí en un artículo de revista bastante bueno: http://www.time.com/time/magazin…
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Ahora con respecto a la secuencia real de nuestro ADN, el código de 4 letras, ATCG, etc. Lo que hacemos durante nuestra vida, además de exponer nuestro sistema reproductivo a mutágenos químicos o radiactivos, no afecta la secuencia real del ADN que transmitimos. . La secuencia es una constante. Cómo expresó los cambios, y dichos cambios pueden transmitirse de generación en generación.
Otro caso de estudio que es interesante es la crianza con ratas. Las ratas cuyas madres los lamen y los crían a su vez nutrirán más a sus crías. Esto se debe a cambios epigenéticos que en realidad afectan la expresión del receptor de glucocorticoides en el cerebro de las ratas. Programación epigenética por comportamiento materno.
Hay muchos otros ejemplos de este fenómeno también. La idea es que los cambios epigenéticos pueden ayudar a los individuos a transmitir cambios adaptativos a sus descendientes en una escala de tiempo muy corta. Por ejemplo, si mi abuelo murió de hambre de niño, estaré mejor equipado para lidiar con el hambre que alguien cuyo abuelo no murió de hambre. Sin embargo, estos cambios son persistentes pero no permanentes. Después de muchas generaciones, pueden perderse, a diferencia de los cambios en la secuencia real del ADN. (o código de los genes).
Me gusta pensarlo así. Los cambios epigenéticos son como notas adhesivas que pones en las páginas de una enciclopedia (ya sabes las de la vieja escuela impresas en árboles muertos). Leerá las páginas que tienen una nota adhesiva. Lo que está realmente escrito en el libro no cambiará, pero si solo lee esas páginas, esa es la información que usará con más frecuencia. En una crisis, puede verse obligado a leer otras partes del libro. Si encuentra algo muy útil, puede agregar un marcador a esa página y puede tener acceso fácil a esa página nuevamente. Sin embargo, con el tiempo, el material adhesivo podría degradarse en sus notas adhesivas y algunos podrían caerse. Si no ha usado esas páginas durante mucho tiempo, no se dará cuenta de que está a punto de caerse y no lo reemplazará por una nueva. No es una analogía perfecta, pero podría ayudar.
Si tiene alguna pregunta, no dude en hacer cualquier pregunta en los comentarios.