Buenas respuestas La referencia es, por supuesto, a la Biblia (Proverbios 27:17). Claramente pensado como una metáfora de los beneficios de las relaciones humanas cercanas. Me gustaría agregar una referencia menor a la historia de la metalurgia antigua. A diferencia del oro, la plata y (a veces) el cobre, el hierro casi nunca ocurre en forma metálica en la naturaleza. Los antiguos trabajadores metalúrgicos descubrieron que podían reducir el mineral de óxido de hierro a metal con carbón (carbono), por lo que los implementos de hierro tenían diversos grados de carbono en ellos. Cuanto más a menudo y más extensamente se recalentó y trabajó la “floración” inicial del metal, más se “reoxida” del metal el exceso de carbono.
El carbono es una cosa encantadora en el hierro, y es realmente lo que le permite al hierro tener una gama tan fantástica de propiedades y usos. Demasiado poco carbono, y el hierro relativamente “puro” es en realidad bastante blando y productivo. Fácil de trabajar, pero no muy fuerte o resistente. Demasiado carbono (el hierro fundido de un alto horno contiene aproximadamente 3.5% o 4% de carbono), y la aleación resultante es frágil e inviable, pero muy dura.
Las fundiciones y herreros antiguos no conocían ninguna de las causas subyacentes, por supuesto, pero se convirtieron en brillantes artesanos y artesanos al experimentar obstinadamente con diversos procesos y técnicas. “Recarburizar” una herramienta bien forjada (ponerla en forma y luego enterrarla en un lecho de carbón caliente y permitir que el exceso de carbono se vuelva a difundir en ella) y luego apagar la superficie, podría producir una herramienta con superficie resistente a la abrasión, pero con un sustrato más duradero y resistente. Con un uso extenso, las herramientas se desgastarían hasta la capa inferior más suave.
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Entonces sí, dado lo que los escritores antiguos sabían como “hierro” (hierro metálico reducido de óxido por carbono, y con niveles variables de recarburación en la superficie), uno podría “afilar” implementos de hierro con otros implementos de hierro.
Y, especialmente en el mundo antiguo, también era importante para las personas “mantenerse juntas”. (Ahora que lo pienso, he tenido amigos que eran un poco “abrasivos”, pero aún así eran útiles para tenerlos en apuros).