Voy a meter mi cuello aquí y proponer, en base a la jerarquía de necesidades de Maslows con la seguridad en la base, el material humilde del cemento Portland. Alguna forma de cemento Portland ha existido durante milenios, haciendo posible la arquitectura y las instalaciones de agua de Grecia y Roma. El cemento Portland comienza con el calentamiento de los fundamentos de la cal y la arcilla a altas temperaturas para producir clinkers que luego se muelen en polvo. Este polvo, cuando se agrega a un agregado de roca y / o arena, se puede hidratar para formar concreto que nuevamente se ha utilizado para adherir materiales estructurales para formar carreteras, puentes, acueductos y viviendas. El cemento Portland hidratado también forma el pegamento para asegurar bloques de piedra, madera e incluso botellas y mazorcas de maíz, como mortero y estuco. Probablemente usaremos cemento Portland en el próximo siglo. Por su resistencia y durabilidad, en comparación con el costo, es uno de nuestros materiales estructurales antiguos, más duraderos y económicamente prudentes.
Sin embargo, hay una condición. En la producción de cemento portland, por cada tonelada de óxido de calcio producida, el material indispensable, casi 4/5 toneladas de dióxido de carbono se liberan al aire. Ambientalmente esto es insostenible. Recientemente, un compuesto redescubierto utilizado en el norte de Italia se ha utilizado para reemplazar varias cantidades de carbonato de calcio. Este compuesto es carbonato de magnesio que cuando se procesa recupera parte del dióxido de carbono liberado. En este momento, los métodos de procesamiento son propietarios, pero podemos esperar que este proceso se vuelva más universal.
Como mi segunda opción, seleccionaría hierro y sus aleaciones de acero. El acero ha permitido que los humanos sueñen (subiendo por la pirámide de Maslow) y creen estructuras fuertes, flexibles y de formas artísticas más variadas. Tenemos puentes colgantes y estructuras arqueadas estables, barcos, aviones y una gran cantidad de vehículos motorizados.
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Mi próximo competidor podría ser el aluminio y sus increíbles familias de aleaciones de ligereza, resistencia y ahora resistencia a la temperatura (aleaciones Al-Si).
Pero creo que el aluminio podría tener que dejar de lado al silicio. Lo que, por supuesto, nos ha proporcionado la era de la radio y la televisión, la era espacial y la plataforma para la inteligencia artificial.
Hay varios otros materiales que me vienen a la mente, como las familias de perovskita y algunos de los elementos de la serie de lantánidos, pero en el siglo XX lo hicimos bastante bien sin ellos.
¿Cuál es su opinión sobre los materiales más útiles? Tengo curiosidad
