Los metales y los no metales son elementos que son distintos en sus propiedades químicas y físicas y se pueden diferenciar fácilmente.
En la tabla periódica, los metales se colocan a la izquierda y los no metales a la derecha, excepto el hidrógeno.
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Los metales tienen de 1 a 3 electrones en su capa externa, mientras que los no metales tienen de 4 a 8 electrones. Los metales tienden a perder sus electrones de valencia, pero los no metales comparten o ganan electrones de valencia.
Los metales tienen una apariencia brillante y lustrosa, mientras que los no metales tienen una apariencia opaca. Los metales son muy buenos agentes reductores, los no metales son muy buenos agentes oxidantes.
Los metales son maleables, buenos conductores de electricidad y calor, con densidad moderada a alta, mientras que los no metales son muy frágiles, malos conductores de electricidad y calor, con densidad baja a moderada. Los metales son opacos pero los no metales son transparentes.