¿Cuáles son las consecuencias químicas de tener un elemento, con un número atómico superior a 137, cuyos electrones 1s deben viajar más rápido que la velocidad de la luz? ¿Es “Feynmanium” el último elemento químico que puede existir físicamente?

Esto no es tan paradójico como parece, lo único que sucede es que el estado fundamental está muy mezclado con los estados de positrones, y la eliminación de un electrón del estado 1 podría conducir a la producción de positrones en las desintegraciones posteriores.

Lo más interesante es que dicho núcleo, si fuera estable, produciría espontáneamente pares de electrones-positrones a partir del vacío, por lo que el núcleo protegería su carga. Este es el fenómeno de la “carga nuclear máxima” en el que Gribov pensó, y es una forma del efecto Schwinger, la producción de electrones y positrones por un campo eléctrico. Dichos núcleos, si fueran estables, generarían sus propios electrones 1s desde el vacío, para desprender su carga, expulsando positrones al infinito en el proceso.

El problema aquí no es ninguno de estos efectos electrónicos, sino la fisión espontánea de estos núcleos, debido a su carga. La fisión espontánea ligada al tamaño nuclear es aproximadamente el número atómico 100, cerca del punto donde se producen los positrones, pero más pequeño. Esto es solo una coincidencia, no hay una razón fundamental para que los dos números estén cerca, pero es una coincidencia molesta, porque significa que no podemos estudiar experimentalmente núcleos de alta carga donde la creación de positrones sería importante.