Todas las especies que forman parte de un género comparten una especie ancestral común que no es el antepasado de ninguna especie fuera del género. Por lo tanto, esta pregunta se trata realmente de cómo esa especie ancestral común se diferencia del resto de la tribu homonini para generar el género Homo.
La mutación que diferencia al homo del resto de homonini es
a) imposible de determinar, ya que todas las especies relevantes están muertas hace mucho tiempo y no tenemos forma de inferir esto con ningún tipo de confianza.
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b) Es muy probable que no haya una sola mutación responsable de la especiación de la especie que continuaría para encontrar el género homo del resto de los homonini. Es muy raro que una sola mutación provoque una especiación completa. Se necesita mucho tiempo y muchas mutaciones para crear un aislamiento reproductivo completo.
c) Es muy poco probable que las mutaciones que causaron la especiación sean las mismas responsables de mejorar la función cerebral de homo.