Hidrógeno – una luz
y propulsor de cohete extremadamente potente: tiene el peso molecular más bajo de cualquier sustancia conocida y arde con una intensidad extrema (5.500 ° F). En combinación con un oxidante como el oxígeno líquido, el hidrógeno líquido produce el impulso específico más alto, o la eficiencia en relación con la cantidad de propelente consumido, de cualquier propelente de cohete conocido.
El hidrógeno es rico en energía, sin embargo, un motor que quema hidrógeno puro casi no produce contaminación. La NASA ha utilizado hidrógeno líquido desde la década de 1970 para impulsar el transbordador espacial y otros cohetes a la órbita. Las células de combustible de hidrógeno alimentan los sistemas eléctricos del transbordador, produciendo un subproducto limpio: agua pura, que la tripulación bebe.
Una pila de combustible combina hidrógeno y oxígeno.
para producir electricidad, calor y agua.
Las celdas de combustible a menudo se comparan con las baterías.
Ambos convierten la energía producida por un
reacción química en electricidad utilizable
poder. Sin embargo, la celda de combustible producirá electricidad mientras se suministre combustible (hidrógeno), sin perder nunca su carga.
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Las pilas de combustible son una tecnología prometedora para su uso como fuente de calor y electricidad para edificios, y como fuente de energía eléctrica para motores eléctricos que impulsan vehículos. Las pilas de combustible funcionan mejor con hidrógeno puro. Pero los combustibles como el gas natural, el metanol o incluso la gasolina pueden reformarse para producir el hidrógeno necesario para las celdas de combustible. Algunas celdas de combustible incluso se pueden alimentar directamente con metanol, sin usar un reformador.
En el futuro, el hidrógeno también podría unirse
la electricidad como un portador de energía importante. Un portador de energía se mueve y entrega energía de forma utilizable a los consumidores. Las fuentes de energía renovables, como el sol y el viento, no pueden producir energía todo el tiempo. Pero podrían, por ejemplo, producir energía eléctrica e hidrógeno, que pueden almacenarse hasta que se necesite. El hidrógeno también se puede transportar (como la electricidad) a
lugares donde se necesita.
