¿Cuáles son algunas reacciones químicas que tienen lugar en las que se forma una sustancia dura / duradera de metal / plástico?

Una pregunta muy amplia, con muchas respuestas posibles. Con respecto a los metales, cuando se fabrican los aceros, pasan a través de ciertas fases físicas, por ejemplo, de ferrita a austenita, donde la temperatura cambia la estructura cristalina del metal, permitiendo que otros elementos se agreguen e incorporen a la estructura, alterando su dureza y resistencia. En los materiales orgánicos, se pueden formar enlaces disulfuro que unen proteínas entre sí haciendo estructuras más duras, rígidas y menos flexibles, por ejemplo en el cabello y los plásticos. La polimerización es un proceso en el que las cadenas largas de compuestos orgánicos repetidos pueden unirse de varias maneras, formando cadenas más largas, reticulaciones, etc., que pueden hacer que un líquido simple se convierta en sólido en menos de un segundo. La deshidratación, la eliminación de una molécula de agua durante la formación de ésteres a partir de alcoholes y ácidos es otro proceso químico que puede transformar dos líquidos en un sólido, existen innumerables variaciones y ejemplos de este tipo de proceso utilizado en muchos plásticos diferentes y otros compuestos.