Definitivamente podría haber vida sin agua. Es mucho menos probable que la vida con agua, porque el agua puede disolver toneladas de sustancias y participar en una amplia variedad de reacciones químicas, lo que permite una mayor variedad de moléculas orgánicas que otros solventes y más formas en que esas moléculas pueden modificarse entre sí. en otros disolventes
Los hidrocarburos no son lo suficientemente polares (y por lo tanto no son lo suficientemente reactivos) para muchas reacciones bioquímicas útiles que el agua hace.
El amoníaco puede hacer análogos a la mayoría de las reacciones que puede hacer el agua. Sin embargo, crea enlaces de hidrógeno más débiles, lo que significa que podría no ser capaz de concentrar grupos de moléculas hidrofóbicas juntas lo suficientemente bien como para que se formen proteínas y similares. Su bajo punto de ebullición y su inflamabilidad cuando se exponen al oxígeno también son problemáticos. Las reacciones químicas son más lentas a una temperatura más baja y el metabolismo a base de oxígeno funciona muy bien, por lo que la vida a base de amoníaco se metabolizaría y reproduciría lentamente en comparación con la vida a base de agua. Esto significa que no evolucionaría tan rápido, por lo que sería más vulnerable a ser eliminado por una catástrofe aleatoria a la que no podría adaptarse lo suficientemente rápido.
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Hay otros solventes que podrían usarse en lugar de agua. Algunos de ellos son mucho más raros que el agua, los hidrocarburos y el amoníaco; otros tienen un problema de baja temperatura aún mayor que el amoniaco. No creo que ninguno de ellos sea muy probable.