Según sus experiencias, ¿qué libros y otros recursos recomendaría para estimular el interés de un niño en la ciencia y por qué?

En respuesta a: “¿Cuáles fueron los libros que estimularon su interés en la ciencia cuando era niño?”

No recuerdo ningún libro específico cuando era pequeño. Solo sabía que quería ser científico desde muy temprana edad.

Sin embargo, sí recuerdo muchas revistas y diarios. National Geographic, Scientific American, Popular Science, Omni, Science, Nature y The Economist fueron los productos básicos, y siempre tuvimos muchas revistas de anthro, paleo, bio, ecología, evolución y otras en la casa. Recuerdo que los cuatro nos acurrucamos en el sofá mientras mis padres nos leían a mi hermano y a mí “lo bueno” de los artículos de Nature , traduciendo la jerga sobre la marcha. ¡Crecí pensando que los moldes de limo eran adorables! 🙂

Libros que fueron influyentes cuando era un poco mayor … Recuerdo atracones en los libros de Martin Gardner en la escuela primaria, debido a su columna de SciAm. Leí EO Wilson, Feynman, Leakey, Goodall, Dawkins, Sagan, Margaret Mead, Desmond Morris y muchos otros. En ficción, tenía un libro de historias de matemáticas que amaba, llamado Mathematica Fantasia , que tenía la historia tesseract de Heinlein (texto completo “Y construyó una casa torcida” en union.edu), que me ayudó a comenzar con Heinlein, Asimov, Anderson, Niven y muchos otros SF desde los años 50 hasta los 70.

También recuerdo haber leído muchas biografías de científicos. Uno de mis niños héroes fue Nathaniel Bowditch, quien tenía una educación de segundo grado pero se enseñó todo lo que necesitaba para convertirse en el primer estadounidense en ser un matemático y científico de renombre internacional. No solo inventó la navegación celestial, sino que también fue un brillante capitán de barco que enseñó la navegación celestial a todos los marineros en sus barcos que estaban dispuestos a aprender, comenzando, si fuera necesario, con aritmética simple, y continuando con álgebra, trigonometría, logaritmos. y trigonometría esférica. Fue una de las principales razones por las que Estados Unidos pasó de la nada a ser una gran nación comercial marítima casi de la noche a la mañana.

En algún lugar allá atrás, mi hermano y yo obtuvimos una Anatomía de Grey y un libro de anatomía moderna, y La observación del hombre de Desmond Morris : Una guía de campo para el comportamiento humano ; una gran enciclopedia de dinosaurios; guías de campo para pájaros, insectos y vida silvestre; y muchos libros sobre microscopía, astronomía, química y la célula, pero no recuerdo los títulos de la mayoría de ellos. Títulos aleatorios que me vienen a la mente: John Platt, The Step to Man ; Norbert Wiener, El uso humano de los seres humanos ; Dana y Dennis Meadows, Los límites del crecimiento ; Draper Kauffman, Sistemas 1: Una introducción al pensamiento de sistemas ; Hofstadter, Gödel, Escher, Bach … ¡y muchas cosas raras como Zen y el arte del mantenimiento de motocicletas !

Mi padre era científico, mi madre era bibliotecaria de investigación y mi hermano y yo éramos lectores muy precoces, así que esto solo toca la superficie. Crecí inundado de revistas y libros, por lo que es difícil destacar solo algunos.

No tenía ningún libro de ciencias que no fuera de currículo cuando era niño. Así que fueron principalmente los libros oficiales de NCERT utilizados en mi escuela los que me interesaron en la ciencia. Y quizás el hecho de que mi hermano mayor haría todos estos experimentos geniales en casa y trataría de explicarme algo de ciencia básica detrás de ellos.

Cuando tenía 16 años, recibí este libro de física usado de Resnick y Halliday de mi hermano, que me pareció bastante interesante. Recuerdo haberlo leído mucho en mis últimos dos años de escuela.

Si bien realmente admiro las obras populares de Carl Sagan y Stephen Hawking por su talento literario e ingenio, no son algo que atraiga la mente científica en desarrollo del niño. De hecho, son excelentes para atraer su atención hacia las innumerables ventajas de una carrera científica, pero por diseño no ofrecen nada al lector que brinde una idea real de cómo piensan los científicos y los matemáticos y qué los motiva a comenzar. Con esto en mente, presento la siguiente lista de libros, algunos de los cuales encontré en mi infancia y otros que desearía.

(Solo dejo los títulos como están ahora. Podría volver más tarde para proporcionar algunos detalles sobre ellos).

Raymond Smullyan, Satanás, Cantor, Infinito .

Eric Temple Bell, Hombres de Matemáticas.

Simon Singh, El último teorema de Fermat.
John Derbyshire, Prime Obsession.

Stephen Hawking (ed.), Sobre los hombros de gigantes.
Stephen Hawking (ed.), Dios creó los enteros.
Stephen Hawking (ed.), The Dreams that Stuff is Made of.
Stephen Hawking (ed.), Una ilusión persistente obstinada.

Roger Penrose, El camino a la realidad.

Leonard Susskind, George Hrabovsky, El mínimo teórico.

Richard Feynman, Seis piezas fáciles.

Edward Barbeau, Polinomios.
Arthur Engel, Estrategias de resolución de problemas.
Bela Bollobas, Hora del café en Memphis.

Matthew Cobb, La carrera de óvulos y esperma.

A una edad temprana, fui realmente influenciado por libros que contenían hechos aleatorios sobre el mundo, con un enfoque en la ciencia y la tecnología.

Una serie que realmente me gustó fue ‘Cyclopedia’ de Charlie Brown, que tenía un montón de volúmenes sobre cosas como planetas, transporte o incluso antropología. Compramos una caja completa de ellos en una tienda de segunda mano poco después de emigrar a Canadá, y examiné detenidamente cada uno de ellos.
Todavía recuerdo uno de los chistes de este (sobre estudiar personas y culturas solo porque eres curioso). Extrañas las cosas que se destacan en la memoria …

También me gustaron un montón de enciclopedias ilustradas que tantas otras personas ya han mencionado. Este en el transporte se destaca en mi memoria (y, sorprendentemente, apareció bastante alto en una búsqueda genérica de imágenes de Google):
¡Incluso recuerdo la portada bastante bien! Coches, barcos, aviones e incluso un aerodeslizador: ¿qué más puedo pedir?

Además de la tecnología, revisé libros sobre ciencia, espacio, biología, arte … Aprendí y recité alegremente hechos aleatorios de estos (realmente tuve algo sobre los púlsares durante un par de años), pero rara vez los conectaba.

Y ese es realmente el problema: estos libros fueron geniales para despertar mi curiosidad, pero nada más que eso. Me entusiasmaron con los resultados , no con la ciencia o la tecnología en sí o los métodos utilizados para ello. Nunca recogí la mentalidad .

Y eso muestra: no me convertí en científico o ingeniero. Nunca lo consideré después del sexto grado más o menos. Oh, todo fue genial , pero al nivel de “ver documentales al respecto” genial y no “salir y probarlo yo mismo” genial.

Quizás la principal excepción a esta regla fue un libro sobre matemáticas. En realidad no enseñaba matemáticas, lo cual era clave: presentaba un montón de rompecabezas y juegos de lógica.

¡Ni siquiera estoy seguro de que sea el libro exacto de arriba! Sin embargo, tenía una cubierta roja similar. Pero eso no es importante. Lo importante es que no se trataba de un montón de “cool”, sino de hechos dispares. De hecho, para un extraño, ¡ni siquiera era obviamente matemático!

En cambio, tenía un montón de juegos y rompecabezas (con ese título, tal vez no sea una sorpresa). Entonces, en lugar de enseñarme un montón de hechos, me enseñó a pensar . Pasó por encima del nivel watch “ver un documental” y saltó directamente a “salir y hacerlo”. Mucho más efectivo, al menos para mí.

Si hubiera tenido más libros como ese, o tal vez algún vínculo con las matemáticas en sí, probablemente sería significativamente más matemático de lo que soy ahora. Vergüenza.

Pero al final, incluso eso no funcionó, aunque me encantan las matemáticas de una manera que no siento por la ciencia o la ingeniería. No. Al final, busqué un tema sobre el que no tenía ningún libro : informática ².

Elegí la programación casi por accidente, a través de Neopets de todas las cosas.
Me pregunto quién más jugó esto cuando era niño.

En neopets, podría tener un pequeño sitio web para cada una de sus mascotas. Para aprovechar esto, aprendí (horrible) HTML a través de un montón de tutoriales dudosos. Hombre, CSS fue complicado. Reviví los días de gloria de Geocities: fondos animados, marcos, carpas y música midi que no podías detener. En 2004. Buenos tiempos.

Después de eso, terminé naturalmente pasando a JavaScript, a través de algunos tutoriales aleatorios que estaban obsoletos incluso en ese momento. Mis primeros problemas de JavaScript estaban envueltos en comentarios HTML para admitir versiones antiguas de Netscape que no conocían JavaScript. (O algo.)

Al principio, realmente luché. Por un tiempo, pensé que nunca entendería JavaScript porque no podía “sonar” el código de la manera en que lo hice con HTML. ¡Las llaves son mucho más difíciles de leer en voz alta que las etiquetas HTML! Pensé completamente en serio que esto significaba que nunca lo entendería. Pero de alguna manera, y no puedo recordar cómo , lo hice y nunca miré hacia atrás .

Creo que la parte más importante es que me atrajo la programación en sí misma . A diferencia de las enciclopedias científicas, no se trataba de cosas “geniales” e imágenes bonitas; en lo que trabajé era bastante peatonal. Era una cuestión de poder hacer algo y, lo que es más importante, una cuestión de gusto por la mentalidad de programación . Realmente me gustaron los acertijos lógicos, y la programación era una fuente infinita y orgánica de acertijos para pensar. Pero de alguna manera, eso trivializa la programación y cómo me sentí al respecto: uno de los factores más importantes fue cuán abierto e ilimitado fue. Sentí, con toda razón, que podía hacer cualquier cosa.

En muchos sentidos, creo que esto presagia dónde estoy hoy. Todavía estoy fascinado con la programación en cuanto programación. No como una forma de realizar tareas específicas. No como una forma de hacer demostraciones geniales. No como una forma de hacer un producto. No como una forma de resolver un problema. Programación por su propio bien. Afortunadamente, resulta que este es realmente un campo de estudio perfectamente viable: lenguajes de programación .

Los lenguajes de programación tienen que ver con la programación en general. En parte porque toda la programación se ve afectada por el lenguaje, pero en parte porque es allí donde agrupamos abstracciones y metodologías demasiado generales para cualquier otro subcampo. Programación funcional, FRP, diseño denotacional: todas estas abstracciones intensamente elegantes son parte de los lenguajes de programación, aunque en realidad no se trata de lenguajes per se .

Así que al final, los libros no me influenciaron demasiado. Al final, lo que me atrapó fue descubrir programación y aprender sobre ella en línea, yo mismo. Así que realmente recomendaría libros que impliquen hacer mucho más que saber . ¿Un ejemplo concreto? Probablemente le daría a mi futuro hijo una copia de To Mock a Mockingbird . (¿Pero a qué edad? No lo sé).

notas al pie
¹ Y algo bueno también: no es que los documentales sobre matemáticas sean muy populares. Parecen mucho más raros que los documentales sobre biología o geología o astronomía o incluso física teórica. Lo mismo para la mayoría de las partes de CS, de hecho. Solo una observación interesante en la que he pensado recientemente.

² Contrariamente a su nombre, no es totalmente una ciencia, al menos en mentalidad y metodología. ¿Las partes que me gustan? Principalmente como las matemáticas.

No creo que me interesó la ciencia cuando era niño, por decir. Pero hay ciertos libros que leí durante mis primeros años escolares que influyeron en mis intereses.

1. El genoma de Matt Ridley: cuando leí este libro, era un analfabeto científico, y esta fue mi primera introducción al genoma. Ridley pinta una imagen maravillosa con gran claridad.
2. Seguramente está bromeando, Sr. Feynman: es uno de esos libros que todo niño de escuela lee con asombro, no tanto la ciencia sino la vida que puede llevar en la ciencia.
3. El caos de James Gleick: Gleick es un gran escritor y explica procesos complejos en términos muy simples. Esta fue mi primera introducción a los fractales. Poco después de leer este libro, pasé por una fase de obsesión de Mandelbrot. 🙂

Tenía un montón de libros de ciencias cuando era niño, pero el que más recuerdo fue este:

La imagen realmente dice mucho, ¿no? El autobús escolar aparentemente podría reducirse al tamaño de un maní, y un niño que se dejó atrás se lo comió accidentalmente.

Entonces, el autobús viaja a través de diferentes partes del cuerpo del niño, y la maestra / conductor del autobús, ligeramente excéntrica, Frizzle les enseña a los niños sobre el cuerpo humano antes de que finalmente se estornuden. Hecho para una lectura divertida (y educativa).