¡Casi seguro!
Si bien ciertas superpotencias, como la manipulación de campos magnéticos o el vuelo, pueden no ser posibles sin la aportación de la ingeniería mecánica (por ejemplo, la creación de algún tipo de aparato con capacidad de vuelo), la mejora de los sentidos y habilidades humanas existentes, como la fuerza, la visión o la audición podría lograrse mediante una alteración relativamente pequeña en la expresión de genes existentes en el genoma humano.
Sé de un estudio en particular que siento que apoya esta afirmación (1). En 2007, se demostró que los ratones podían modificarse genéticamente para aumentar la expresión de una variante PEPCK (un gen involucrado en el metabolismo energético y ya presente en el genoma del ratón), lo que resultó en los siguientes efectos en relación con los ratones no modificados:
- ¿Por qué obtienes aproximadamente el 50% de tu ADN de ambos lados y no lo inclinas hacia uno u otro?
- ¿Los atletas genéticamente modificados serán imposibles de vencer?
- ¿Podría OJ Simpson ser el padre de Khloe Kardashian?
- ¿Por qué es importante el asesoramiento genético?
- ¿La inteligencia está vinculada directamente a la genética?
- “Corrió hasta 6 km … mientras que los controles se detuvieron a 0.2 km”.
- “Corrió dos veces más rápido que [ratones más jóvenes]”.
- Mostró una concentración de lactato en sangre marcadamente reducida después de correr durante 32 minutos en un gradiente de 25 °.
- “Comió 60% más que los controles”.
- “Tenía la mitad del peso corporal [de los controles]”.
- “[Tenía] 10% la grasa corporal [de los controles]”.
- “Tenía una vida útil extendida en relación con los animales de control”.
En otras palabras, se demostró que los ratones genéticamente modificados corrían 30 veces más y más rápido que los ratones no modificados más jóvenes, probablemente sintieron menos dolor al hacerlo (debido a la concentración reducida de lactato en sangre), eran más delgados a pesar de un mayor apetito y vivían más tiempo. Más bien apropiadamente, los ratones genéticamente modificados se denominaron “Ratones poderosos” y exhibieron cambios tan drásticos en la resistencia y la condición física que se puede considerar que tienen superpoderes.
Aunque todo esto parece surgir del aumento de la expresión de un solo gen, se produjeron cambios adicionales a nivel celular (por ejemplo, las ‘mitocondrias’, estructuras dentro de las células que participan en el metabolismo energético, aumentaron considerablemente en número), lo que también puede han contribuido a las observaciones anteriores. El hecho de que ocurrieron múltiples cambios sugiere un mecanismo mucho más complejo detrás de las observaciones anteriores, un mecanismo que aún no entendemos completamente.
Hasta donde yo sé, esta investigación nunca se siguió adelante, y ciertamente no se ha intentado en humanos: los efectos a largo plazo de esta modificación genética son inciertos, sin mencionar los problemas éticos extremadamente complejos asociados con la modificación genética de humanos para este propósito. Sin embargo, en principio, los humanos son muy similares a los ratones y contienen versiones muy similares de PEPCK, por lo que es posible que un aumento similar en la expresión de PEPCK en el músculo esquelético humano dé como resultado las observaciones (‘superpoderes’) descritas anteriormente.
Referencias
- Hakimi, P. y col. La sobreexpresión de la forma citosólica de fosfoenolpiruvato carboxiquinasa (GTP) en el músculo esquelético reparte el metabolismo energético en el ratón. J. Biol. Chem 282, 32844–32855 (2007).
Nota: de ninguna manera estoy afiliado a esta investigación o al autor (es) del artículo citado. Cualquier interpretación u opinión expresada anteriormente es mía.
