Aquí se aplica el dicho “antes de preguntar por qué, preguntar si”. El ARN bicatenario ya existe. El ARNds forma el genoma de muchos virus ARN y las hebras simples que se pliegan sobre sí mismas para formar hélices dobles son componentes de muchos ARN funcionales en su células propias. Según la hipótesis del mundo del ARN, las primeras protoceldas probablemente tenían genomas de ARN, y probablemente consistían en ARNds. Ahora, todo su genoma se convertiría en ARN, lo que sería desastroso por varias razones.
La primera es que el ARN no se puede empaquetar tan fácilmente como el ADN. Una doble hélice de ADN es más estable que una doble hélice de ARN, por lo que puede formar genomas mucho más largos y complejos. Existe un límite en la complejidad que puede almacenarse en un genoma de ARN debido a que existe un límite superior en el tamaño viable de la doble hélice de ARN. Los virus tienen genomas muy pequeños, por lo que el ARN es un material genético viable para ellos. Sin embargo, no funcionaría para algo como un humano, cuyo ADN contiene alrededor de 3 mil millones de pares de bases. Esta es la razón por la cual el ADN evolucionó para reemplazar al ARN como material genético primario. Es una molécula más eficiente para almacenar grandes cantidades de información. La vida multicelular probablemente no evolucionaría si el ARN no hubiera sido reemplazado como material genético.
La segunda es que las enzimas que su cuerpo usa para replicar y transcribir su material genético están configuradas para leer ADN y no funcionarían en un genoma de ARN.
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Entonces, la existencia de ARN bicatenario no tendría ningún efecto en el genoma. Ya existe. Sin embargo, si el genoma de ADN nunca hubiera evolucionado y toda la vida tuviera un genoma de ARN, entonces la vida compleja probablemente no hubiera evolucionado en absoluto.