La tensión superficial es la tendencia elástica de una superficie fluida que hace que adquiera la menor superficie posible.
¿Entonces, Como sucede esto? Las moléculas del líquido tienen fuerza cohesiva, por lo que se atraen entre sí, que es mayor que la fuerza de adhesión entre las moléculas cercanas a la superficie y el otro líquido o gas. Entonces, estas moléculas en la superficie experimentan una atracción neta hacia adentro. Es por eso que la superficie libre intenta ser minimizada.
Entonces la superficie libre se comporta como si estuviera estirada. Ahora imagina un globo lleno de aire. Su superficie es estirada. Si corta una sección a lo largo de una línea en la superficie, verá que las fuerzas resultantes actúan perpendicularmente a la sección paralela a la superficie. Esto es lo mismo que la tensión superficial. Cuando dibuja una línea en la superficie, las fuerzas debidas a la tensión superficial actúan perpendicularmente a la línea paralela a la superficie, porque está en condiciones estiradas.
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Entonces, la fuerza debida a la tensión superficial actúa tangencialmente a la superficie porque está en condiciones estiradas.
