En un vacío perfecto, todo acelera exactamente de la misma manera bajo la influencia de la gravedad.
Un martillo y una pluma arrojados a la Luna (casi un vacío perfecto) golpearán el suelo exactamente al mismo tiempo.
¿Y cómo sabemos esto? Bueno, lo intentaron:
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Sí. Martillo y una pluma, cayendo a la misma velocidad. En la Luna.
En la Tierra, no es tan simple, ¿verdad?
Si intentaras este experimento en casa, ¿qué pasaría?
El martillo caería como … bueno, un martillo.
La pluma caería perezosamente al suelo como la apertura de Forrest Gump
Entonces, ¿qué da?
La respuesta es, por supuesto, la resistencia del aire.
Si bien la aceleración de la gravedad es totalmente independiente de la masa del objeto, esto no es cierto en general para la resistencia del aire.
Ahora, la resistencia al aire es un poco complicado para trabajar, ya que depende en gran medida de la geometría del objeto. Tome un trozo de papel y suéltelo; se parece un poco a la pluma y se desliza por todo el lugar.
Ahora, atornilla ese papel en una bola. Se cae como una roca, ¿sí?
¡Pero son exactamente el mismo objeto! ¡Tienen la misma masa!
Claramente hay algo bastante ‘asqueroso’ sucediendo detrás de escena (y lo hay).
Objetos aerodinámicos y pesados están mucho menos afectados por la resistencia del aire que los objetos no aerodinámicos y livianos, lo que hace que un martillo caiga mucho más rápido que una pluma.
Pero como vimos con nuestro ejemplo en papel, no es solo la ‘ pesadez’ lo que hace la diferencia, ya que algunos objetos caen a diferentes velocidades, ¡incluso cuando pesan exactamente lo mismo!
La aerodinámica es un campo bastante complicado: hay una gran cantidad de matemáticas horribles, pero esta es la esencia muy simple.
En el espacio, solo tienes gravedad que hace que las cosas se caigan.
¡En la Tierra, tienes una aerodinámica complicada y asquerosa que arruina todo!