Según Chris McKay (científico planetario y astrobiólogo de la NASA), actualmente usan la palabra “alien” para referirse a una forma de vida que no está relacionada con el árbol de la vida conocido en la Tierra.
Según esta definición, un microorganismo encontrado en otro planeta, luna o meteorito podría o no contar como extraterrestre; tendrían que tener una buena visión de la criatura y su entorno.
Establecer la existencia de una forma de vida que fuera ajena en este sentido sería de gran interés científico (por simple que sea el organismo), porque significaría que entonces sabríamos dos árboles de la vida en lugar de uno.
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Algunos científicos consideran que las estructuras minerales y los depósitos en el meteorito Allan Hills 84001 probablemente se deben a microorganismos antiguos en Marte. Incluso si es cierto, parece que no hay nada en el meteorito que establezca si tales microbios estaban relacionados con la vida de la Tierra o no.
Así que todavía no tenemos ese segundo árbol de vida (alienígena).
