Las técnicas que se aplican actualmente para realizar análisis atmosféricos de exoplanetas están avanzando relativamente rápido, pero a partir de ahora todavía están en su infancia y solo producen resultados limitados.
Recientemente, por ejemplo, los astrónomos habían alcanzado la capacidad de identificar un indicador de una atmósfera en rotación en un Júpiter caliente, lo que se logró a través del tiempo periódico de un gradiente de luz creado por una característica oscura en la atmósfera del planeta (ordenar de un equivalente a la Gran Mancha Roja de Júpiter). Algunos de los casos más exitosos de análisis espectral en atmósferas de exoplanetas incluso han proporcionado resultados de composición.
Sin embargo, en su mayor parte, este tipo de detecciones solo se han obtenido por pura suerte en circunstancias excepcionalmente ideales y no reflejan las capacidades típicas que los astrónomos tienen con la mayoría de los exoplanetas que están en estudio. Como tal, la respuesta a su pregunta no radica tanto en los gigantes terrestres versus gaseosos o los planetas bloqueados por mareas frente a aquellos que no lo son, sino que depende de cuán ideales sean las circunstancias para hacer un análisis. En pocas palabras, el tipo de planeta que sería más fácil de caracterizar será el que mejor se presente para la caracterización.
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Dicho esto, se están desarrollando técnicas que eventualmente permitirán a los científicos realizar caracterizaciones atmosféricas sin compromiso.
El Instituto de Tecnología de Florida es pionero en un dispositivo llamado dispositivo de inyección de carga, o CID, que puede segregar la luz exoplanetaria que es decenas de millones de veces más débil que su estrella anfitriona. A través del resplandor de Sirius, la estrella más brillante en nuestros cielos nocturnos, Florida Tech pudo usar la técnica para detectar objetos 70 millones de veces más débiles (en un círculo a la derecha en la imagen a continuación).
Imagen de arriba: resplandor solar de la estrella Sirio. En la imagen “A”, el campo y las coordenadas del cielo se muestran en verde. Los puntos rojos representan objetos que ya están catalogados, mientras que la línea roja es el movimiento del propio Sirius. Los objetos marcados con un círculo marcados 1, 2 y 6 en la imagen “B” son exoplanetas potenciales.
La técnica se está desarrollando y desplegando como una herramienta para detectar candidatos a exoplanetas, tanto grandes como pequeños, pero también es muy probable que proporcione los medios para eventualmente ayudar a realizar un análisis espectral detallado de atmósferas de exoplanetas.
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La técnica de imagen puede ayudar a descubrir planetas similares a la Tierra:
https://www.sciencedaily.com/rel…
