¿Qué pasaría si arrojáramos todos nuestros desechos al sol?
Todos los que escriben respuestas aquí hacen ciertas suposiciones que tendrían que abordarse si la pregunta fuera considerada seriamente.
- que enviar nuestra basura al Sol sería costoso
- que hacerlo implica tecnología y prácticas que estamos usando hoy
- que estamos enviando TODA nuestra basura al Sol.
Entonces, veamos cómo se puede lograr esto, de manera efectiva y rentable.
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Primero, definamos “todos nuestros desechos” como aquello que no podemos reutilizar o reclamar. Comprenda que la mayor parte de lo que tiramos puede ser reciclado o reconvertido. No hacemos eso ahora porque es más caro y más “inconveniente” que tirarlo todo.
En algunos lugares, las tuberías se conducen a los basureros para recuperar metano de la descomposición del material orgánico que se utiliza para generar energía. Este proceso es un poco ineficiente ya que se necesita bombear oxígeno para promover la descomposición, pero los fundamentos son sólidos.
Tome todos los desechos orgánicos y conviértalos en algún tipo de combustible. Los procesos pueden costar algo, pero a medida que los combustibles tradicionales se vuelven más escasos y caros, este combustible orgánico se volverá más económico en comparación.
Los productos combustibles producidos pueden modificarse químicamente para crear otros combustibles o productos que pueden ser económicamente beneficiosos.
Cuando comprenda que la gran mayoría de la basura en los basureros estadounidenses es orgánica (incluidos los productos de plástico y papel), la gran mayoría de la basura se elimina de la ecuación y se convierte en un contador de lo que debe enviarse. Habrá algunos restos, pero estoy llegando a eso.
También hay otros materiales que pueden recuperarse. Metales y otros elementos. Los productos de hierro tienden a ser descartados ya que son baratos, pero también caros de recuperar. Hay muchas instalaciones de reciclaje de aluminio, pero la población no está 100 por ciento a bordo con el proceso. Algunos encuentran que el reciclaje es demasiado exigente (es posible que tengan que sacar un contenedor separado el día de la basura o, horrores, llevar sus cosas a un recipiente de reciclaje local).
Recuperar todos los materiales útiles de la basura reduciría aún más la carga a una cantidad casi minúscula. Ya, una gran cantidad de desechos estadounidenses se envían al extranjero a lugares donde la recuperación de material es más eficiente y rentable. Muchas compañías navieras cargarán cosas como cableado y productos electrónicos viejos para recuperar parte del costo de regresar a Asia para sus exportaciones. Este material desechado es literalmente gratuito, y todo lo que se necesita es la reducción de los costos de envío (ofrecidos por las compañías navieras) y la mano de obra barata para procesarlo. Leí que el aislamiento en el cableado antiguo se usa para producir artículos de plástico, como zapatos. Los metales preciosos e importantes que se encuentran en cantidades muy pequeñas serían costosos de extraer en la economía estadounidense, pero pueden ser rentables en lugares más empobrecidos.
Lo que queda suele ser tóxico y arrojado a vertederos allí, pero eso se abordará.
Entonces, supongamos que podemos recuperar casi el 80 por ciento de nuestra basura, usando las tecnologías que tenemos hoy, pero que no usamos debido a gastos o esfuerzo. Ese último 20 por ciento se puede reducir aún más según el peligro.
Además de los químicos peligrosos que pueden filtrarse al medio ambiente, también hay desechos nucleares. Estos materiales presentan ciertos riesgos, algunos de los cuales hacen que el público en general desconfíe de ellos. Estos son los desechos que queremos enviar al sol.
Si, después de reducir la carga de basura hasta el punto en que no se puede utilizar ninguna parte en particular, separamos los elementos tóxicos y peligrosos, como lo que queremos enviar, digamos otro 10 por ciento. Las cosas neutras se pueden usar para otras cosas, como materiales de construcción (hormigón o bloques de hormigón) o materiales industriales, como abrasivos.
Eso significa que de cada 100 kilos de basura deshidratada, terminaríamos con 10 kilos de materiales peligrosos que queremos enviar.
Eso sigue siendo mucho a largo plazo y es prohibitivamente costoso con la tecnología actual. En 2012, en los EE. UU., Se estima que 200 trillones de kilos (200 millones de toneladas) de basura se depositaron en vertederos.
El gobierno de los Estados Unidos subestimó enormemente la cantidad de basura que tiramos en los vertederos
Entonces, solo en los EE. UU., Ese 10 por ciento podría estar en algún lugar cercano a 20 billones de kilos o 20 millones de toneladas de basura al año. No incluyo los desechos nucleares ya que ese peso real es insignificante en comparación con los desechos tradicionales.
Esta cantidad de desperdicio inutilizable aún es demasiado para enviar al espacio con nuestra tecnología actual. Entonces, lo enterramos como lo hemos estado, o descubrimos una nueva forma de deshacernos de él.
La mayor parte del costo de enviar algo se debe al combustible del cohete, que es el 90 por ciento del peso del cohete. La carga útil es pequeña en comparación. El costo por kilo, aunque depende del método actual utilizado, podría superar los 300,000 USD por kilo utilizando cohetes más antiguos. SpaceX supuestamente ha bajado ese precio a alrededor de 2000 USD por kilo, pero incluso eso es demasiado para nuestro ejercicio aquí.
SpaceX – Rompiendo la barrera del costo de lanzamiento de $ 1000 por libra
Pero algunas tecnologías se están imaginando e incluso desarrollando para reducir el costo.
Los sistemas de lanzamiento basados en tierra colocarían la fuente de combustible en el suelo y permitirían que la mayor parte del peso de la nave de entrega fuera la carga útil. Piense en un arma enorme, o en un sistema ferroviario de muy alta velocidad que sea lo suficientemente rápido como para alcanzar la velocidad terminal. Este concepto también incluye energía transmitida (láseres) y levitación magnética. Se cree que algunas de estas tecnologías podrían reducir el costo de poner algo en órbita por solo 200 USD por kilo. Eso es mucho más asequible.
Acceso asequible al espacio
Con toda probabilidad, muchas de estas ideas nunca darán resultado, pero la necesidad de un medio mucho más económico de llegar más allá de la Tierra ya está impulsando la búsqueda de tecnologías alternativas para crear algo mucho menos costoso, y sucederá en un futuro no muy lejano. futuro.
Con cada estadounidense produciendo 2.5 kilos de basura todos los días, el costo para cada individuo aún sería extremadamente alto, ¿verdad?
No tan. Recuerde, recuperamos muchos materiales e incluso fabricamos combustible. Con las tecnologías correctas, algunas de las cuales existen hoy en día o se desarrollan fácilmente si se les dan los incentivos correctos, el costo de enviar nuestro último desperdicio podría ser autosuficiente o mejor. Metano y combustibles derivados de productos derivados del petróleo para la propulsión hecha de basura orgánica, plásticos y metales recolectados para construir los contenedores y sistemas de lanzamiento, y la venta de materiales más exóticos y raros, así como los desechos neutros (si se comercializan creativamente) para ayudar a compensar el costo, y en realidad podría obtener una ganancia si se hace bien. Demonios, incluso podríamos proporcionar un pequeño incentivo financiero a cada hogar para separar su basura y limitar el costo de los medios mecánicos.
Admito que esta es una respuesta centrada en los Estados Unidos, pero la carga de basura en todo el mundo también es alta, especialmente en la mayoría de las naciones desarrolladas. Compartir nuevas tecnologías a nivel mundial contribuiría en gran medida a disminuir la carga de basura y los costos en órdenes de magnitud.
También garantizo que confío en gran medida en tecnologías que aún no se han desarrollado. Si bien esto es cierto, las tecnologías que he sugerido se están discutiendo y podrían desarrollarse fácilmente en unos pocos años, tal vez una década como máximo. Si se desarrollarán o no, es otro asunto. Algunos pueden terminar siendo poco prácticos, pero la necesidad está ahí, y otras ideas seguramente serán viables.
