¿Cómo encuentran los químicos el catalizador adecuado para acelerar una reacción dada?

La reacción del peroxosulfato (VI) con yoduro puede ilustrar cómo se puede predecir un catalizador homogéneo adecuado.

Necesitamos usar potenciales de electrodo:
[matemáticas] E ^ 0 (v) [/ matemáticas]

[matemáticas] I_ {2 {(aq)}} + 2e \, \ rightleftharpoons \, 2I ^ -_ {(aq)} \, \, \, \, \, \, \, \, \, \, \ , \, \, \, \, \, \, \, \, \, \, \, \, \, \, \, \, \, \, \, + 0.54 [/ matemática]

[matemáticas] Fe ^ {3 +} _ {(aq)} \, + e \, \ rightleftharpoons \, \, \, Fe ^ {2 +} _ {(aq)} \, \, \, \, \ , \, \, \, \, \, \, \, \, \, \, \, \, \, \, \, \, \, \, \, \, \, + 0.77 [/ matemática]

[matemáticas] S_2O_ {8 {(aq)}} ^ {2 -} + 2e \, \ rightleftharpoons \, 2SO_ {4 {(aq)}} ^ {2 -} \, \, \, \, \, \ , \, \, \, \, \, \, \, \, \, + 2.0 [/ matemática]

De estos podemos ver que [math] S_2O_8 ^ {2 -} [/ math] debería poder oxidar [math] I ^ – [/ math] a [math] I_2 [/ math]:

[matemáticas] S_2O_8 ^ {2 -} \, \, \, + \, \, 2I ^ – \, \, \ rightarrow \, \, \, \, 2SO_4 ^ {2 -} \, \, \, + I_2 [/ matemáticas]

[matemáticas] E ^ 0_ {Celda} \, \, \, \, = \, \, 2- (0.54) \, \, = \, + 1.46 \, v [/ matemáticas]

Como [math] \ Delta {G} ^ 0 \, \, \, = \, \, – nFE ^ 0 [/ math] esto proporciona un cambio favorable de energía libre y es termodinámicamente factible. Sin embargo, la reacción se ve afectada por factores cinéticos y es bastante lenta a temperatura ambiente. La reacción es de primer orden con respecto al peroxosulfato (VI) y al yoduro y el paso de determinación de la velocidad implica la colisión de estos. Esto se ve obstaculizado por el hecho de que ambos están cargados negativamente y se repelen entre sí. Una característica de la química de los metales de transición es que pueden exhibir propiedades catalíticas debido a su capacidad de asumir diferentes estados de oxidación.

Tenga en cuenta que el potencial de electrodo para [matemática] Fe ^ {3 +} / Fe ^ {2 +} [/ matemática] se encuentra entre los valores de peroxodisulfato (VI) y yoduro. [matemática] Fe ^ {3 +} [/ matemática] puede catalizar la reacción al reaccionar primero con yoduro:

[matemáticas] 2Fe ^ {3 +} \, \, \, + \, \, \, 2I ^ – \, \, \, \ rightarrow2Fe ^ {2 +} \, \, \, + \, \, \ , I_2 [/ matemáticas]

Esto es más rápido ya que implica la colisión entre iones con carga opuesta.

El peroxodilsufate (VI) ahora puede oxidar el hierro (II) a hierro (III) como predicen los valores [matemáticos] E ^ 0 [/ matemáticos]. De nuevo, una reacción rápida:

[matemáticas] S_2O_8 ^ {2 -} \, \, \, \, + \, \, \, 2Fe ^ {2 +} \, \, \, \ rightarrow \, \, \, 2SO_4 ^ {2-} \, \, \, + \, \, \, 2Fe ^ {3 +} [/ math]

Por lo tanto, el hierro (III) está actuando como un catalizador, ya que ha disminuido la energía de activación y ha sido regenerado. Al buscar un sistema adecuado cuyo valor [matemático] E ^ 0 [/ matemático] se encuentre entre 0.54v y 2.0v, puede predecir efectivamente qué sistema será adecuado. Tenga en cuenta que todo esto se refiere a condiciones estándar, es decir, pH O, concentraciones unitarias, 298K, etc. Al modificarlas, a menudo podemos conducir la reacción en la dirección que queremos.

Requiere una comprensión adecuada del mecanismo de reacción, estados de transición e intermedios involucrados en la reacción. El catalizador debe reaccionar transitoriamente con la molécula de partida para producir el complejo intermedio de energía suficientemente inferior. De esta manera, la reacción sigue el camino alternativo donde la energía de activación de la reacción se reduce sustancialmente y la reacción se vuelve más rápida.

Prueba y error, tanto experimental como computacionalmente. Es extremadamente poco atractivo, pero el estado actual del arte.

Los métodos de cálculo pueden ayudar a insinuar si un catalizador / ligando puede tener los orbitales / energía correctos, pero los estudios ab intio aún están lejos de ser perfectos incluso para mecanismos orgánicos puros relativamente simples.

Además, el hecho de que los estudios compensatorios predigan que un catalizador dado es el más rápido para una reacción particular no garantiza que el catalizador sea el mejor. El catalizador podría tener numerosas reacciones fuera de ruta que eliminan rápidamente la concentración efectiva del catalizador. Además, el hecho de que el catalizador sea rápido y siga vivo no significa que el catalizador no sea demasiado rápido para convertir el sustrato en un producto no deseado.

En catálisis química, la actividad (velocidad), la selectividad y la vida útil son los tres criterios principales. Un día, la química computacional podrá mapear los tres, pero incluso el desafío actual de la predicción del mecanismo para estimar la viabilidad está lejos de ser preciso.