No consideraría ninguno de los trabajos de Hawking como un “cambio de vida”. Bueno, está bien, le han cambiado la vida desde que le ganaron el respeto y el elogio de sus colegas físicos, lo que es tan bueno como lo es para un físico teórico, pero no le cambian la vida a nadie más en el mundo. .
Podría decirse que la contribución más importante de Hawking a la física teórica fue su análisis de la termodinámica de los agujeros negros, publicado originalmente a principios de la década de 1970, que condujo al concepto revolucionario de que los agujeros negros pequeños (microscópicos) deberían evaporarse gracias a las fluctuaciones cuánticas. Emitirían radiación de cuerpo negro, como cualquier objeto caliente, pero con un espectro puro y con una temperatura inversamente proporcional al radio del horizonte de eventos. Esto se conoce como radiación de Hawking.
Entonces, ¿se ha probado o confirmado ese análisis teórico?
No!
Aunque es ampliamente aclamado por los físicos, y muchos pondrían en riesgo su reputación de que es un análisis válido, no hay forma de demostrar que esta “radiación de Hawking” realmente existe, ya que no tenemos acceso a ningún agujero negro microscópico. Podemos decir que las leyes de la física tal como las entendemos actualmente parecen requerir la radiación de Hawking para mantener la coherencia, pero eso es todo. Además, el análisis de Hawking ha demostrado ser un terreno fértil para que otros desarrollen las conexiones entre la relatividad general (agujeros negros), la teoría de la información y la termodinámica. Han pasado cuarenta años desde que Hawking publicó originalmente su análisis, pero todavía está dando sus frutos.
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