Los imanes permanentes (por ejemplo, un imán de barra de hierro) están compuestos de dominios magnéticos [1], regiones dentro del metal en las que la magnetización apunta en una dirección uniforme. Para “crear” un imán de barra, uno debe exponer un trozo de material magnético (como el hierro) a un fuerte campo magnético externo, haciendo que todos los dominios se alineen en una determinada dirección. [2]
Considere la barra de hierro magnetizada (segunda barra desde la izquierda en la imagen de arriba). La parte superior de la barra es el polo norte del imán y la parte inferior es el polo sur. Ahora imagine cortar la barra a medio camino entre los polos norte y sur de una manera que no perturbe los dominios magnéticos. Las dos barras más pequeñas resultantes todavía tienen la misma configuración de dominios: un extremo tiene las “colas” de las flechas que representan la magnetización del dominio, y el otro extremo tiene las “cabezas” de las flechas de magnetización. Simplemente terminas con dos imanes más cortos.
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Si, en cambio, cortara la barra de tamaño completo por la mitad a lo largo, también obtendría dos imanes más delgados.
Notas al pie
[1] Dominio magnético
[2] Ferromagnetismo
