El verdadero problema no es la masa sino la relación masa / superficie. Los objetos pequeños pero masivos, como una bola de plomo, se ven afectados por la resistencia al viento en un grado mucho menor que los objetos de igual masa que tienen un área de superficie mucho más grande. La atracción gravitacional crea una fuerza que depende solo de la masa del objeto.
Cualquier objeto que se mueva a través de un fluido (como el aire) encontrará una fuerza comúnmente llamada “resistencia” o resistencia al viento. La fuerza de arrastre depende de la densidad del aire, el área de superficie y la forma del objeto, y aumenta con el cuadrado de la velocidad del flujo de aire.
Un objeto que cae bajo la influencia de la gravedad es acelerado por la DIFERENCIA entre la fuerza de la gravedad y la fuerza opuesta de la resistencia al viento. Sin aire, la densidad del aire es cero y la resistencia del viento también es cero, por lo que el objeto acelera libremente solo bajo la influencia de la gravedad.
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Con cualquier aire presente, la resistencia al viento aumenta rápidamente a medida que aumenta la velocidad. Duplicar la velocidad resulta en cuatro veces la fuerza de resistencia al viento. A medida que la fuerza de resistencia al viento aumenta, la diferencia entre la fuerza de gravedad y la resistencia disminuye. Finalmente, estas fuerzas se igualan y el objeto deja de acelerar, esto se conoce como “velocidad terminal”