Definitivamente sí. No solo desde la Luna, sino que los satélites en órbita también se enfrentan a perturbaciones de otros planetas, particularmente Júpiter, que es bastante masivo y ejerce una gran fuerza gravitacional. (No lo suficientemente grande como para sacar el satélite de su órbita, pero lo suficientemente grande como para alterar ligeramente la trayectoria orbital). Y, por supuesto, el poderoso Sol también flexiona su músculo gravitacional. Agregue a estas otras fuerzas tales como presión de radiación solar, resistencia atmosférica (para satélites de órbita terrestre baja), etc., con las que tenemos que lidiar.
Para contrarrestar todos estos efectos, se realiza una maniobra llamada mantenimiento de la estación orbital periódicamente para compensar las desviaciones y volver a colocar el satélite en la órbita deseada correcta. Los propulsores del satélite se disparan durante breves períodos de tiempo para proporcionar la fuerza propulsora necesaria. (Estos disparos de propulsores se llaman en broma “pedos de ratón” porque así de pequeños y breves suelen ser).
Eso sí, la órbita inicial nunca es absolutamente perfecta. Casi siempre tendrá una excentricidad o inclinación muy leve. Lo cual también debe corregirse como parte del mantenimiento de la estación.
- ¿Cuál es tu opinión sobre Gravity (película de 2013)?
- ¿La gravedad distorsiona el espacio o solo el tiempo?
- Si dejo caer dos objetos desde un edificio alto verticalmente hacia abajo, ¿se moverían uno hacia el otro al caer?
- Si viajáramos a través de un campo gravitacional muy fuerte, ¿qué efecto tendría a tiempo?
- ¿Qué pasaría si mi cuerpo se acercara a un asteroide completamente inmóvil en el espacio, sentiría alguna fuerza gravitacional del asteroide?
Edición 1: en respuesta al comentario. Cuando diseña un satélite, el presupuesto para combustible tiene en cuenta tres factores: 1) maniobras iniciales de posicionamiento orbital (que pueden consumir gran parte (si no la mayor parte) del combustible a bordo, 2) maniobras periódicas como el mantenimiento de la estación cuando se coloca el satélite en su órbita deseada y también en el control de actitud, y 3) la última maniobra para colocar un satélite “muerto” en una “órbita de cementerio”. Un satélite muerto puede tener todo a bordo funcionando correctamente, pero no tiene combustible para el mantenimiento de la estación y, por lo tanto, pronto perderá su capacidad de mantener su posición y actitud, lo que lo hará inútil. Cuando solo queda suficiente combustible para la quema final para elevar el satélite a su órbita de cementerio, no queda más remedio que “matar” al satélite realizando la quema del cementerio. Ahora esto es para satélites geoestacionarios; Los satélites de órbita terrestre baja se pueden “desorbitar”, es decir, reducir la velocidad disparando el motor para que caigan inofensivamente en un área de bajo tráfico del Océano Pacífico o Índico. Para los satélites de órbita terrestre media, no existe una solución tan fácil que conduzca a una gran cantidad de basura espacial.
