El consenso actualmente aceptado es que el universo tal como lo conocemos comenzó en el Big Bang. La razón principal por la que creemos esto es la observación de Hubble de que esencialmente todas las galaxias del universo se están alejando de nosotros. Este comportamiento solo puede explicarse razonablemente si el universo se está expandiendo. Rebobinando el reloj, esto nos dice que el universo debe haber sido más pequeño en algún momento. Hubo alguna discusión sobre si todo comenzó desde una singularidad real o solo una región más pequeña de volumen distinto de cero, pero por una variedad de razones, los científicos finalmente concluyeron que en realidad provenía de una singularidad. Parte del razonamiento para esto fue la extrema uniformidad del fondo cósmico de microondas.
Por el momento, no existe una teoría muy sólida sobre cómo surgió la singularidad al comienzo del big bang, o qué causó que fuera “bang” cuando lo hizo. Se han postulado muchas opciones, pero que yo sepa, ninguna de ellas ha tenido una aceptación muy extendida, y ciertamente ninguna tiene ninguna verificación experimental. Es probable que el colapso de la materia en una singularidad borre información sobre su función de onda, en cuyo caso el big bang borró toda evidencia de lo que sucedió antes. Hasta que la ciencia avance un poco más, simplemente no lo sabremos.
Editar: para elaborar un poco más sobre el origen de la singularidad, casi todo lo que tenemos son conjeturas. Hay una suposición de que el universo ha existido desde siempre y acaba de pasar por una secuencia repetida de expansiones y luego vuelve a caer en una singularidad. Hay una suposición de que comenzamos con un espacio vacío de 10 u 11-D, y luego cuando eso se dividió en un espacio 4D con las dimensiones adicionales enroscadas, esa caída potencial proporcionó la energía para el Big Bang. Probablemente hay muchos otros completamente diferentes de esos.
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La razón por la que no tenemos nada mejor que adivinar es que cualquier teoría sobre física cerca del momento del Big Bang es básicamente imposible de probar experimentalmente con las herramientas que tenemos hoy. Si la singularidad simplemente apareció de la nada, no tenemos forma de replicar las condiciones en que apareció. Si se derrumbó de otra cosa y luego se volvió a expandir, no tenemos forma de replicar las condiciones cerca del punto donde se contrajo o expandió. Sin la capacidad de falsificar predicciones, no podemos ser mejores que conjeturas educadas.
