Una de las primeras técnicas para permitir la visualización de las neuronas es la tinción de Nissl.
Tinción de Nissl de la corteza visual (fuente) La tinción de Nissl colorea la célula (de color púrpura si está usando cresyl violet) porque reacciona con los ácidos nucleicos (que forman el ADN y el ARN) en el núcleo de la célula y en el retículo endoplásmico.
La tinción de Nissl reacciona con la mayoría de las células en un corte cerebral (neuronas y células gliales), por lo que no es excelente para ver la morfología detallada de una sola neurona. Sin embargo, es excelente para ver los patrones celulares de un área particular del cerebro. La imagen de arriba muestra claramente las diferentes capas de la corteza visual. La capa 1 casi no tiene celdas, pero la capa 4 tiene toneladas.
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Esta técnica se puede utilizar para visualizar los resultados de una determinada mutación o tratamiento farmacológico en el cerebro. A menudo también se usa como un experimento de control para confirmar que un tratamiento no mató células ni dañó el cerebro.
(nota al margen: si desea hacer esta mancha usted mismo, hay numerosos protocolos disponibles en línea)
A diferencia de la tinción de Nissl que tiñe casi todas las células, la tinción de Golgi impregna solo unas pocas.
Tinción de Golgi de la neurona del hipocampo (fuente) La tinción de Golgi funciona iniciando una reacción de cromato de plata en células aleatorias. No se sabe por qué cierta célula sufriría la reacción, mientras que una célula que está al lado no lo haría. El resultado es que la morfología de las células se puede ver claramente sin contaminación de las dendritas cercanas de otras células.
Esta técnica se puede utilizar para evaluar si una mutación o un tratamiento farmacológico altera el crecimiento de las dendritas celulares.
(También hay protocolos en línea para esta mancha)
Un grupo de la Universidad de Leicester en el Reino Unido ha desarrollado un protocolo que combina las manchas de Nissl y Golgi, para que pueda tener lo mejor de ambos mundos.
