Ciertamente es una construcción matemática en física teórica.
Pero hay definiciones operativas de cómo medir distancias espaciales entre objetos reales de interés, así como distancias temporales entre eventos reales.
Entonces uno tiene una forma experimental de construir un marco de referencia, al menos localmente: uno puede medir distancias en el espacio-tiempo. Hay una forma de mapear algunos eventos ‘reales’ de interés en la construcción matemática teórica llamada espacio-tiempo. Además, la teoría que se construye utilizando el espacio-tiempo como fondo es bastante exitosa en muchos sentidos.
- ¿Es la relación entre una dimensión y el tiempo diferente de la relación entre 2+ dimensiones y el tiempo?
- Usando la clásica analogía de la 'lámina de goma' para el espacio-tiempo, ¿la dilatación del tiempo se basa en el ángulo de la pendiente o la distancia debajo de la línea de base?
- ¿Cómo puede la dimensión de un objeto ser algo más que un número entero?
- ¿Es la curvatura en el espacio-tiempo 4 dimensional? Si es así, ¿por qué todos lo explican con un trampolín 2D? Si es así, ¿la Tierra 4D eventualmente golpearía al sol?
- ¿Hay alguna dimensión más allá de la 4ta dimensión?
Por lo tanto, es difícil evitar sentir que el espacio-tiempo tiene alguna forma de realidad. Ciertamente siento que sí. La idea debe haber capturado un poco de la verdad si lo desea, o de lo contrario no podría funcionar tan bien como lo hace.
Pero sería un error llevar ese sentimiento demasiado lejos: hay situaciones en las que la noción puede romperse. Es bueno recordar que es solo un marco extremadamente útil para hacer teoría, y que las teorías posiblemente tienen límites de aplicabilidad.