A pesar de su simple aproximación como fuerza durante dos siglos, y su descripción sutil como propiedad del espacio-tiempo durante un siglo, los científicos aún no saben con precisión qué es la gravedad. Esto se debe a que los modelos de gravedad de Newton y Einstein son de naturaleza clásica. Los científicos ahora saben que los objetos tienen propiedades cuánticas, con un comportamiento similar a partículas y ondas. Cuando intentan aplicar la teoría cuántica a la gravedad, las cosas se vuelven complicadas y confusas. En la teoría cuántica, los objetos existen dentro de un marco de fondo de espacio y tiempo. Dado que la gravedad es una propiedad del espacio-tiempo en sí, cuantificar completamente la gravedad requeriría una cuantificación del espacio y el tiempo. Hay varios modelos que intentan esto, pero ninguno de ellos ha logrado un modelo totalmente cuántico.
Por ahora, la comprensión actual de la gravedad parece estar bien. Los científicos pueden describir con precisión los movimientos de las estrellas y los planetas. Las predicciones aparentemente extrañas como los agujeros negros y el Big Bang han sido confirmadas por observación. Varias pruebas experimentales y observacionales de la relatividad general han validado su precisión. Los objetos grandes con fuerte gravedad se pueden describir muy bien por la gravedad clásica. Para objetos pequeños con gravedad débil, la gravedad cuántica aproximada es lo suficientemente buena. El problema surge cuando los científicos quieren describir objetos pequeños con fuerte gravedad, como los primeros momentos del Big Bang.
Cuna a la tumba
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Tal como están las cosas en este momento, el efecto de la gravedad se atribuye a la curvatura en el espacio-tiempo. Se ha propuesto que los gravitones alteren el espacio-tiempo. Aparentemente, hasta ahora no se ha observado interacción gravitacional entre partículas subatómicas. En la escala conocida, donde la gravedad se observa regularmente, los gravitones no parecen desempeñar un papel en absoluto.
¿Qué son los gravitones?