¿Qué separa la vida de los simples químicos orgánicos?

Yo diría que un ser vivo es el conjunto de moléculas que lo componen. Si tuviera una forma milagrosa de copiar cada átomo, incluida su posición dentro del individuo, en un organismo, terminaría con una copia viva exacta de ese organismo.

Las proteínas no son “aparentemente simples” aminoácidos combinados en un orden específico, sino aminoácidos combinados en un orden específico. ¡”Aparentemente justo” es una manera increíblemente eficiente de descartar la complejidad y flexibilidad de cualquier sistema! La complejidad y, por lo tanto, la función de las proteínas proviene del hecho de que los aminoácidos individuales son flexibles, al igual que los enlaces químicos que los conectan entre sí. Por lo tanto, una cadena de aminoácidos “justos” es capaz de plegarse para formar estructuras complejas con funciones biológicas. Los veinte aminoácidos que son la base de toda la vida en el planeta tienen suficiente diversidad química que, cuando se organizan en proteínas plegadas adecuadamente, pueden catalizar casi todas las reacciones químicas que hacen posible la vida (los pocos rezagados, como las proteínas síntesis – son catalizadas por el ARN).

Las proteínas también pueden influirse entre sí, por lo que la localización y especialización de las proteínas dentro de la célula es tanto una propiedad intrínseca de la molécula de proteína en sí misma como una propiedad extrínseca del sistema (¡extremadamente complejo!) Del que forma parte.

Para citar a Carl Sagan, la belleza del ser vivo no son los átomos que entran en él, sino la forma en que se combinan.

Piensa en el motor de un auto. Está hecho de miles de partes. Por sí mismos, ese montón de piezas no es un motor. No puede hacer nada más que sentarse allí y oxidarse, mucho menos impulsar un automóvil a través de un continente.

Pero junte esas partes de una manera muy específica, y sí, sí puede. ¡Juntos de la manera correcta, esa pila de hierro y caucho se convierte en mucho más que unos cientos de libras de chatarra!

Los sistemas vivos no son tan diferentes de los motores de los automóviles. Son maquinas. Exquisitamente, máquinas fenomenalmente complicadas, sin duda, pero máquinas sin nada. (En serio. Tome una clase de biología molecular. Es sorprendente lo mecánica que puede ser, cómo son las formas de las proteínas y las formas en que encajan entre sí lo que hace que una célula funcione).

Interrumpa esa disposición cuidadosa, dañe o destruya las piezas, y el motor del automóvil volverá a ser una pila inerte de chatarra. Lo mismo para los sistemas vivos. Un motor de automóvil con una bobina defectuosa se parece a un motor de automóvil que funciona, pero no hará nada. Un cuerpo vivo y un cuerpo muerto pueden contener las mismas partes básicas, pero hay algo diferente en ellos, y no es magia. Las máquinas complicadas pueden fallar de maneras complicadas.

Si estoy leyendo esto correctamente, la pregunta reformulada en términos filosóficos sería “es el todo mayor que la suma de sus partes”. O algo en esa dirección de todos modos. En su caso, desea saber qué tan sustancial es la diferencia. Si un ser vivo es más sustancial en su conjunto que todas las partes que lo componen en forma copiada. Esto es como preguntar cuál es la diferencia entre la esencia de la vida y la no vida. No puedo ayudar con esta respuesta, ya que siento que es una de las preguntas más difíciles que enfrenta la humanidad. Independientemente de los mecanismos que impulsan los procesos de la vida, que son importantes por sí mismos, no puedo deducir cómo hay una fuerza que apunta a combinar estas estructuras y evolucionarlas hacia arriba.

Lo siento, no podría ser de más ayuda. 🙁

En el nivel de la química no hay distinción entre la vida y la no vida. No hay necesidad de un ingrediente secreto, como ‘fuerza vital’ o ‘alma’.