¿En qué se diferencian los catalizadores de los reactivos?

La catálisis es una industria multimillonaria y es un requisito previo para más del 20% de toda la producción en el mundo industrial. Un catalizador es un material que acelera la velocidad de una reacción sin ser consumido. Más específicamente, un catalizador reduce la barrera de energía libre de activación para convertir un reactivo dado en un producto deseado. Los catalizadores heterogéneos son típicamente metales de transición (Pt, Pd, Rh, Re, Au, Ag, W, Ta, …) sobre soportes como sílice, sílice-alúmina y alúmina.

Ejemplos incluyen:

Nanopartículas de platino / paladio / rodio en óxido de cerio (CeO2) (el convertidor catalítico de tres vías en su automóvil) para convertir NO y CO en CO2 y NO2. En este ejemplo simplificado, aquí CO y NO son los reactivos, CO2 y NO2 son los productos, y Pt / Pd / Rh / CeO2 es el catalizador.

Cationes de molbydenum (Mo) dispersados ​​en SiO2 para la metátesis de olefina (para redistribuir longitudes de cadena de alqueno a partir de materias primas de petróleo crudo). Aquí las olefinas son los reactivos y Mo (VI) / SiO2 es el catalizador.

Átomos de cromo (Cr) aislados en SiO2 para la polimerización de eteno (para formar el 50% del polietileno de alta densidad del mundo). Aquí el eteno es el reactivo, los sitios activos de CrOx (III) en la sílice es el catalizador, y el producto es el polietileno de alta densidad.

Los reactivos son los compuestos o elementos que reaccionan entre sí para crear un nuevo compuesto químico.

Un catalizador participa en una reacción aumentando su eficiencia (haciendo que la reacción simplemente funcione o acelerándola), generalmente promoviendo pasos intermedios en la reacción. El catalizador ayuda a los reactivos a hacer su trabajo, pero no se consume en la reacción, por lo que una pequeña cantidad puede continuar para facilitar que se produzcan más reacciones.

Los catalizadores aceleran las reacciones, pero no reaccionan ellos mismos.

Uno de los ejemplos más famosos de esto es el convertidor catalítico en cada vehículo.

Los reactivos reaccionan.