Rosetta es la primera nave espacial en orbitar un cometa.
¿Cómo lograron hacer eso? ¿Cómo se las arreglan para seguir haciendo eso? (a pesar de muy poca gravedad ofrecida por 67P)
Ambas preguntas anteriores tienen mucho que ver con el trío de Gravity Assist, High Power Thrusters y bueno … la distancia.
- En primer lugar, la ESA utilizó las asistencias de gravedad de Marte y la Tierra (cálculos muy complejos, te lo digo) y, por supuesto, las quemaduras cortas para que coincida con la velocidad de 67P.
- La siguiente parte consistió en tratar de seguir el movimiento del cometa. Entonces, desde la perspectiva del cometa, la nave espacial se desaceleró a la velocidad de caminar humana (ya sabes, la velocidad relativa).
Sin embargo, todavía estaba en una trayectoria de escape hiperbólico porque la gravedad del cometa es muy leve y, por lo tanto, se usaron más quemaduras leves en el motor para patear periódicamente a Rosetta hacia el cometa, de modo que Rosetta vuela a lo largo de dos triángulos en la proximidad del cometa con una distancia de 100 kilómetros y 50 kilómetros.
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Solo cuando la distancia se redujo aún más a unos 30 kilómetros, la débil gravedad de 67P se hizo lo suficientemente fuerte como para dejar a Rosetta en la órbita. Ah, y es una órbita circular con muy baja altitud, por lo que los efectos de gravedad son lo suficientemente pronunciados.
Y BINGO, EL TRABAJO FUE HECHO.
PD: El lanzador Philae enfrenta problemas más grandes relacionados con la gravedad. Pero eso es para otro día.
