Las palabras que atribuimos a las cosas son solo etiquetas; Son irrelevantes. Lo que importa es el proceso.
Aunque me doy cuenta de que es una simplificación excesiva, un bosquejo o un esquema si lo desea, generalmente en las ciencias teóricas la realidad se modela utilizando las matemáticas en forma de una “teoría”: un conjunto de supuestos que relacionan los conceptos matemáticos con la observación. Este marco matemático conduce a predicciones. Estas predicciones se comparan con la observación. Si están consistentemente de acuerdo, la teoría se considera validada y útil para hacer predicciones confiables. Si, en cambio, las predicciones de la teoría no están de acuerdo con la realidad, la teoría se modifica (si se puede cambiar) modificando sus supuestos o se descarta.
Los supuestos, o hipótesis, de una teoría, a veces se denominan “leyes”, especialmente cuando son de importancia fundamental y se prueban muy bien contra la observación: por ejemplo, la ley de gravedad de Newton o las leyes de la termodinámica. A veces (ya sea por su importancia o por razones históricas), las relaciones que no son suposiciones sino resultados derivados todavía se llaman leyes: por ejemplo, la ley de Faraday, que puede derivarse simplemente de postular el campo electromagnético. A veces, estas leyes se descubrieron por primera vez como relaciones meramente empíricas entre cantidades observadas, sin un marco teórico subyacente; p. ej., las leyes de Kepler del movimiento planetario, que más tarde resultaron derivables del supuesto (mucho más simple), la ley de gravitación de Newton.
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Pero como dije, estas son solo palabras. Etiquetas. Lo importante es cómo funciona el proceso: cómo las teorías, que se formulan como modelos matemáticos de la realidad, se validan, ajustan o descartan al compararlas con la observación.
