En este momento, el gobierno.
En los Estados Unidos, la División de Ciencias Matemáticas de la Fundación Nacional de Ciencias financia la investigación básica en matemáticas, tanto directamente (a través del apoyo a investigadores e institutos nacionales) como indirectamente (a través de conferencias y talleres, donde se difunden los hallazgos recientes). (El Departamento de Energía también financia las matemáticas a través de su Oficina de Ciencias, pero este trabajo tiende a aplicarse más en la naturaleza).
Sin embargo, esto puede estar cambiando (y hacerlo no tendría precedentes, históricamente).
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Durante siglos, la financiación de la ciencia dependía de los individuos. A veces esto se realizó a través del gobierno: la educación de Galileo, por ejemplo, fue posible en gran parte porque el Papa Clemente VI era un mecenas de las artes y la educación, pero con la misma frecuencia fue a través de conexiones personales (de manera similar a la financiación de capital de riesgo hoy; tenías que conocer, o ser capaz de ser presentado, a las personas adecuadas). Cuando Alexander Graham Bell necesitó fondos para mejorar el telégrafo (y eventualmente desarrollar el teléfono), por ejemplo, confió en el padre de uno de sus estudiantes ricos (que finalmente se convirtió en su suegro). Como resultado, la ciencia avanzó a pasos agigantados, dependiendo tanto de la inspiración de los científicos como de los intereses idiosincrásicos de las personas ricas o lo suficientemente poderosas como para financiarlos.
En el momento de Bell, el paradigma de financiamiento ya había comenzado a cambiar (comenzando en Alemania) hacia uno en el que la academia (y, por extensión) el gobierno era responsable de apoyar la ciencia, en particular la ciencia básica, para la cual no había una aplicación comercial inmediata. . Este modelo siguió siendo dominante (especialmente durante las guerras del siglo XX) hasta hace muy poco. En el 21, los fondos del gobierno para la ciencia se han estabilizado en valor absoluto * (cayendo efectivamente, como una proporción del PIB), y ahora estamos viendo el aumento de la corporación como financiadora, tanto de investigación tradicional, más aplicada, pero También de algunas investigaciones básicas. Facebook, Google y Apple, por ejemplo, están publicando investigaciones ahora, incluido el trabajo que está mucho más cerca de las ciencias básicas y las matemáticas que las organizaciones privadas han producido normalmente (en parte debido al ritmo al que pueden pensar en formas de aplicar conocimientos básicos). es más rápido que la tasa actual a la que esas percepciones están siendo producidas por las universidades). Queda por ver cuánto más se acercan estas empresas a la investigación verdaderamente básica (es decir, cuánto más se puede acercar antes de que los costos superen los beneficios para cualquier individuo / organización), y la tendencia actual en términos de confianza pública en la ciencia. No augura un cambio radical en la financiación del gobierno, pero es un tema importante sobre el cual las partes interesadas (es decir, todos) deberían estar atentas.
[* Nota: La reducción efectiva en el apoyo del gobierno es más notable en este momento en los Estados Unidos que en muchos otros países; ver, por ejemplo, apoyo y participación en el Gran Colisionador de Hadrones y experimentos de física de partículas en el CERN.]
