No hay nada irónico en los agujeros negros, supermasivos o de otro tipo.
Aparte de eso, las diferencias son las siguientes.
Masa
Ver la respuesta de Shirsho Roy para los números. No hay diferencia cualitativa entre los agujeros negros normales y supermasivos en términos de masa o tamaño del horizonte de eventos.
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Posición
Los agujeros negros supermasivos se encuentran en los centros de las galaxias. Algunos de ellos acumulan materia de la galaxia anfitriona y pueden observarse como objetos muy luminosos (que a menudo eclipsan la galaxia misma) llamados núcleos galácticos activos.
La mayoría de los agujeros negros normales se encuentran en las galaxias, a veces como sistemas binarios con estrellas normales. La detección por observación es posible solo en los casos en que el agujero negro es parte de un sistema binario y emite radiación de alta energía por acreción o si está lo suficientemente cerca de otras estrellas como para afectar su movimiento considerablemente. Se ha planteado la hipótesis de la existencia de agujeros negros en halos galácticos (los llamados MACHO); aunque ninguno ha sido detectado hasta ahora.
Formación
La mayoría de los agujeros negros normales se forman como la etapa final de evolución de una estrella masiva (más masiva que aproximadamente 10 masas solares). Otros mecanismos son la colisión de dos estrellas de neutrones o una estrella de neutrones y una enana blanca, y la acumulación de [suficiente] materia por una estrella de neutrones. (Todos estos mecanismos involucran explosiones de supernovas).
La formación de SMBH es un área de investigación activa. Es ampliamente aceptado que si un agujero negro está presente en el centro galáctico (una “semilla”), puede crecer por acumulación de materia interestelar y fusionarse con otros agujeros negros y estrellas cercanas. Algunos de los mecanismos propuestos son (1) un agujero negro cerca del centro galáctico dejado por una masa masiva (~ 20 de masa solar) que acumula masa lo suficientemente rápido como para ser la semilla, (2) una nube interestelar muy densa colapsando directamente en un negro agujero debido a inestabilidades del núcleo, (3) colapso de un cúmulo estelar compacto, etc. Otro mecanismo es la formación de agujeros negros primordiales poco después del Big Bang.
Observaciones
Los SMBH que acumulan materia se observan como núcleos galácticos activos: cuásares, galaxias Seyfert, blazars, etc. La existencia de SMBH quiescentes (poca o ninguna acumulación) puede deducirse de la distribución de velocidad de las estrellas y de la lente gravitacional. El SMBH de la Vía Láctea se observa como una fuente de radio fuerte (llamada Sagitario A *) a pesar de que no está activa gracias a la pequeña distancia de nosotros.
Los agujeros negros normales en un sistema binario se observan como fuentes fuertes de rayos X y radio. Otros agujeros negros son más difíciles de detectar y, por lo general, su presencia se infiere de la dinámica de las estrellas cercanas y la lente gravitacional. Si no hay estrellas alrededor y no hay acreción, es imposible detectar un agujero negro ya que no emite ninguna radiación (la radiación de Hawking es demasiado débil siempre que realmente exista).