“Similar” es un término relativo, pero muchos, incluyéndome a mí, dirían que los cocodrilos de agua salada (Crocodylus porosus) son de hecho muy similares al cocodrilo ancestral. Morfológicamente, ha habido notablemente pocos cambios en el plan corporal de los cocodrilos además de, por ejemplo, fluctuaciones en el tamaño y pequeñas alteraciones en la posición de las piernas (que corresponde a un estilo de vida terrestre en transición a un estilo de vida principalmente acuático). Los cocodrilos son algunos de los depredadores más exitosos en todo el tiempo geológico, y aunque algunos linajes han sufrido varios cambios morfológicos o anatómicos menores para explotar nichos específicos, han permanecido bastante sin cambios durante mucho tiempo. Sistema circulatorio eficiente + menor costo metabólico que las endotermas verdaderas + plan corporal efectivo = organismos muy exitosos desde el punto de vista evolutivo.
A medida que continuamos cambiando nuestro clima y calentando la Tierra, puede llegar un momento en que los continentes se inunden con océanos poco profundos y se abrirá un nicho para que los cocodrilos se adapten y una vez más se conviertan en depredadores de los océanos abiertos.
- ¿Cuándo fue la primera vez que un humano fue consciente de su propia existencia?
- ¿Cuál es la población más pequeña de la que una especie puede recuperarse? ¿Dependería de la especie?
- ¿Por qué es que la distinción física entre géneros es más evidente en humanos que en otros animales, digamos, un gato?
- ¿Qué razas de pavos se parecen más a su raza ancestral?
- Si calentamos Marte y agregamos un lago de agua lleno de diversos organismos diseñados para sobrevivir a las condiciones, ¿podría la vida en Marte evolucionar en un millón de años?