Cada material tiene una curva de tensión-deformación particular y única. En términos simples, la tensión es la fuerza que aplica, y la tensión es la deformación (estiramiento, flexión, rotura, etc.) en el objeto. 
Para la mayoría de los materiales, hay tres partes importantes del gráfico. La primera parte, con una tensión relativamente baja, es una región reversible y lineal. Si piensa en el caucho como un ejemplo, puede tirar de él y se estirará proporcionalmente a la fuerza con la que tira, y cuando lo suelte volverá a su forma original. Más allá de eso hay una región donde el material se deforma más notablemente y no volverá exactamente a su forma original. Con nuestro ejemplo de goma, si lo estira demasiado, no volverá a su forma original (aunque retrocederá parcialmente, solo se extenderá). Finalmente, hay un punto donde el gráfico termina abruptamente porque el material falla. Si el material está sujeto a ese nivel de tensión / tensión, simplemente se romperá.
Entonces, para nuestro problema de dinamita: digamos que la primera explosión proporciona solo la tensión suficiente para alcanzar la parte superior de la porción lineal de la curva de tensión-deformación. La explosión deformará el material, pero en realidad solo lo suficiente como para hacerlo vibrar. Muy rápidamente, la energía que absorbió se disipará como calor y sonido, y el objeto volverá a ser exactamente como era antes. La segunda explosión hará exactamente lo mismo. Sin embargo, si aumenta la fuerza de la explosión, digamos al activar ambos palos a la vez, la tensión podría ser suficiente para sobrepasar la región elástica del gráfico, y ahora el material se doblará o se romperá permanentemente.
Otra forma de pensar sobre esto es a nivel atómico. Básicamente, todos los átomos se alejan entre sí con mucha fuerza cuando están muy cerca, y se atraen entre sí cuando están a una distancia moderada. Entonces, cada interacción tiene un punto dulce específico donde esas fuerzas se cancelan exactamente. Esta es la longitud del enlace en enlaces covalentes y el espacio atómico en los metales. Si tira de las moléculas (por ejemplo, al activar un poco de dinamita cerca de ellas) y aumenta esa distancia, la fuerza que las separa básicamente desaparece y la fuerza que las une disminuye rápidamente. Pero la clave es que la fuerza que los une no desaparece de inmediato . Entonces, si no los jalas demasiado lejos, las moléculas volverán a juntarse nuevamente después de que dejes de jalar (después de que la bomba se disipe). Pero si los separas demasiado, ya no hay mucha fuerza que los vuelva a unir y se mantendrán separados.
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