En lugar de un proceso de combinación, es más un proceso de fragmentación, donde una disciplina se divide en subdisciplinas. Una vez que un área desarrolla suficiente conocimiento específico para comenzar a tener sus propias conferencias, revistas, profesionales especializados y organismos profesionales, puede convertirse en un campo de estudio por derecho propio. Académicamente, dichos campos pueden convertirse en departamentos separados, o pueden permanecer como especialidades en el mismo departamento (por ejemplo, si hay una superposición en los cursos introductorios).
Consideremos su ejemplo de ingeniería civil. Originalmente, solo había dos tipos de ingeniería, Ingeniería militar e Ingeniería civil (que era esencialmente todo lo que no se consideraba Ingeniería militar). Cuando la maquinaria motorizada se hizo común, la Ingeniería Mecánica surgió como su propia disciplina. Dentro de la Ingeniería Civil, se desarrollaron subdisciplinas, como la Ingeniería Estructural y la Ingeniería de Transporte, que tenían suficiente amplitud y personas para tener reuniones, diarios y (lo más importante) organismos de acreditación propios. El hecho de que estos campos sigan siendo parte de los departamentos de Ingeniería Civil en muchas universidades probablemente tenga que ver con que haya cursos comunes que tomen los estudiantes de ambas especialidades (dinámica, gráficos de ingeniería). Hay algunos campos, como la Ingeniería Ambiental, que se agrupan con la Ingeniería Civil en algunas escuelas y se mantienen solos en otras.
En cuanto a la motivación, creo que la existencia de una industria es un factor importante en las disciplinas de ingeniería. Por ejemplo, la electricidad solía estudiarse como una rama de la física. Una vez que hubo aplicaciones de electricidad, como el telégrafo, Ingeniería Eléctrica comenzó a obtener su propia identidad. En otras áreas, creo que las motivaciones son bastante diferentes. Por ejemplo, la antropología y la economía probablemente surgieron como sus propias disciplinas de las ciencias sociales debido a los tipos de preguntas abordadas y los métodos académicos utilizados.
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