¿Qué tan difícil fue construir puentes antes de la arquitectura moderna?

No fue fácil, aunque exactamente cuán difícil dependía de dónde estuvieras. En Europa, los puentes eran estructuras muy pesadas y sólidas. Para atravesar un río, tendrían que construir cajones de madera herméticos donde debían colocar soportes para puentes, drenarlos y construir dentro de ellos. Una vez que el pilar de soporte estaba en su lugar, podían quitarlo y terminar de construir los tramos entre ese y los siguientes pilares. Para atravesar cañones, como los romanos a veces hacían para acueductos, podrían tener que construir capa sobre capa de soportes para llegar al nivel deseado, como lo hicieron aquí:

Fue un poco más fácil en China y partes del Nuevo Mundo, donde descubrieron técnicas basadas en la tensión en lugar de las técnicas basadas exclusivamente en la compresión que los europeos conocían. En China, descubrieron cómo usar cadenas de metal para hacer puentes colgantes, mientras que algunos grupos de nativos americanos, particularmente en América del Sur, hicieron lo mismo con cuerdas. Todavía habría algún esfuerzo en construir nuevos pilotes para tramos largos, pero tenían que soportar mucho menos peso, por lo que no tenían que ser tan grandes y pesados.

Arcos y hormigón han estado en uso desde la época romana. Ambos se utilizan para construir excelentes puentes. La arquitectura moderna usa acero que también se usa para hacer puentes, pero antes del acero no era difícil construir puentes sin él.