Un codón es básicamente una “palabra” en el código genético.
Comencemos en la base. Una base es la unidad de información más pequeña en genética. Es un químico representado por A, T, C, G o U.
Estas “letras” genéticas se combinan en “palabras” que se llaman codones. Lo que es útil es que cada codón solo está hecho de 3 bases. Tendrá CCT, GAT, TTA, etc. Entonces, ¿qué representan estas palabras? Bueno, pueden ser instrucciones, como START o STOP, pero generalmente representan un aminoácido, los bloques de proteínas LEGO. Hay alrededor de 20 AA, pero un poco de matemática nos dice que tenemos muchas más combinaciones de codones que los AA. Esto significa que tenemos algunos sinónimos donde varios codones pueden representar un AA.
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Para llevar la analogía más allá, los codones se combinan en “oraciones” y luego en “capítulos”. Los capítulos son un gen, generalmente instrucciones para una proteína completa, pero algunas de las oraciones son inútiles y serán ignoradas cuando se traduzcan en una proteína.
Luego tenemos el “Libro” que es el cromosoma. La razón por la que me gusta pensar que es un libro es que en este punto es una unidad contenida, una molécula masiva. Puedes separar tus libros e incluso prestarle uno a un amigo, pero no puedes hacerlo con un capítulo a menos que destruyas el libro.
Finalmente tienes tu “biblioteca” o genoma. No es una gran colección, 46 libros en total, y de hecho tienes 2 copias de cada uno. Es como heredar 2 juegos de enciclopedias de tus padres. Ambos tienen la misma información, solo se explica de diferentes maneras.
Y ahí está mi libro de analogía de la genética. No es perfecto, pero funciona cuando se usa en niños pequeños.
