¿La imagen de doble hélice del ADN que se ve en las ilustraciones es precisa para la estructura de la vida real?

Curiosamente, el ADN bicatenario siempre toma una forma de hélice, pero la cantidad de compresión de esa hélice depende de las condiciones en que se encuentre el ADN, desde la salinidad hasta la tensión. Hay formas de ADN A, B y Z: creo que la forma B es la más comúnmente representada en la literatura.

La forma en que se extrajo la estructura del ADN fue a partir de patrones de difracción de rayos X. Básicamente, usando técnicas matemáticas y cristales puros de un material en particular, uno puede descifrar la estructura real de varios polímeros (esta cristalografía de rayos X es, con mucho, la forma más poderosa de resolver la estructura de cualquier proteína, y una estructura de rayos X siempre es la última palabra porque, dependiendo de la calidad de la máquina, es capaz de llegar a la resolución de átomos individuales (excepto los átomos de hidrógeno, creo).

EDITAR: Estoy corregido, como Dale menciona, la estructura del ADN de hecho se ha visto a través de un microscopio.

Lo siento, Grant, pero en 1989 un grupo de la Univ. de Nuevo México publicó este artículo en PNAS que mostraba una fotografía EM de túnel de escaneo de una molécula de ADN no recubierta. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/

Si observa las imágenes segunda, cuarta, sexta y séptima, está claro que el ADN tiene la estructura de doble hélice y que las representaciones visuales hasta ese momento eran precisas.

No hay argumento aquí de que un patrón de difracción de rayos X es decisivo, y el método de descubrimiento en 1953. Aquí hay una bonita pieza de Nature que presenta la historia y tiene ilustraciones de las formas A, B y Z que se mencionaron.

Pray, L. (2008) Descubrimiento de la estructura y función del ADN: Watson y Crick. Nature Education 1 (1) http://www.nature.com/scitable/t…