Sí, la luz (radiación electromagnética) deforma el espacio-tiempo.
Sin entrar en demasiados detalles, la ecuación relevante es la ecuación de campo de Einstein que conecta la curvatura del espacio-tiempo, por un lado, con la energía de masa, por otro lado. Curiosamente, la ecuación tiene soluciones no triviales incluso en ausencia de energía de masa (estas soluciones representarían campos gravitacionales fuera de cuerpos masivos u ondas gravitacionales en el espacio vacío). Pero la radiación electromagnética tiene energía y un tensor de energía de estrés no cero correspondiente (que consiste en términos como [matemática] E ^ 2 + B ^ 2 [/ matemática], el vector de Poynting o componentes del tensor de tensión de Maxwell), entonces sí , definitivamente, contribuye a la deformación del espacio-tiempo.
Ahora la densidad de energía de la radiación electromagnética es bastante baja en comparación con la densidad de masa-energía de otras formas de materia. Por lo tanto, esta deformación generalmente no es detectable. Una excepción son las estrellas muy grandes, en las que un porcentaje significativo de la masa total de la estrella puede estar en forma de radiación atrapada. El campo gravitacional (es decir, la deformación del espacio-tiempo) de estas estrellas se debe, en gran medida, a la contribución de este “gas de fotones”.
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La gente también especuló sobre la posibilidad de una “estrella de fotones”, soluciones estables esféricamente simétricas de las ecuaciones de campo de Einstein que contienen solo radiación, pero con gravedad lo suficientemente fuerte como para mantener esa radiación atrapada. (Sin embargo, no hay evidencia de que tales objetos realmente existan en la naturaleza).