En los días en que los físicos no sabían realmente cómo son las partes de un átomo, hicieron la misma pregunta. Asumieron el modelo planetario. Si es así, entonces 1.) el electrón iría alrededor del núcleo como la Tierra gira alrededor del sol, o 2.) si el electrón no ha estado en la trayectoria circular correcta, debería estrellarse contra el núcleo.
Cuando los físicos pensaron en el caso 1.), se dieron cuenta de que eso también debería provocar que los electrones se estrellaran en el núcleo. A diferencia de la Tierra que va al Sol, una carga negativa (electrón) que rodea el núcleo (con un protón de carga positiva) tiene una aceleración centrípeta y se sabía que una carga acelerada emite energía en forma de onda electromagnética. Por lo tanto, el electrón debe estar perdiendo continuamente su energía potencial eléctrica, con una órbita cada vez más pequeña, y chocar contra el núcleo.
Bueno, los físicos también sabían a ciencia cierta que los electrones simplemente no chocan contra el núcleo. Se les permitió concluir que el modelo planetario debe estar equivocado.
- ¿Cuál es la condición para que un protón se mueva sin un cambio en su velocidad?
- Si un electrón entrara en contacto con un protón, ¿se aniquilaría o la antimateria es diferente de las partículas cargadas de forma opuesta?
- ¿Hay alguna razón o es solo una convención que los electrones y los protones tienen la carga opuesta?
- ¿Por qué hay una diferencia en el tamaño del protón de aproximadamente un 5% (aproximadamente siete desviaciones estándar) dentro del hidrógeno muónico, en comparación con el hidrógeno?
- ¿Por qué no puedes usar un haz de protones y una pieza de carbono para generar energía, como en el ciclo CNO de una estrella?
Finalmente, el estudio de la mecánica cuántica permitió a los físicos pensar que un electrón no sigue una trayectoria suave alrededor del núcleo, de hecho, no se mueve en absoluto. En electrón simplemente tiene una presencia invisible y simultánea en múltiples lugares (como una mancha de niebla) creando algunos volúmenes esféricos particulares que encierran el núcleo.
De esta manera, el electrón no se mueve, por lo que no colapsa en el núcleo.
Quizás se pregunte de qué tipo de sustancia está hecho el volumen esférico (o niebla). Lo mejor que puedo decir es que no es una sustancia física, es un espacio de probabilidad matemática. Cuanto más “espesa” sea la niebla, es más probable que encuentres un electrón allí cuando mires el átomo.