Hay una historia:
Tres investigadores, un matemático, un biólogo y un físico, comen sus almuerzos juntos todos los días en un pequeño parque al borde de la universidad. Al otro lado de la calle hay un edificio aparentemente vacío.
Un día, mientras comen sus sándwiches con cariño, ven a alguien caminar hacia la puerta principal del edificio vacío y entrar. Poco tiempo después, dos personas abandonan el edificio.
- Si todos los protones son idénticos entre sí y también lo son los neutrones, ¿qué es lo que se convierte en energía en una reacción nuclear?
- ¿Cuál es la función de las partículas subatómicas en un átomo excepto el electrón protón y el neutrón?
- ¿Por qué los neutrones libres son inestables (desintegración beta) mientras que los protones libres son estables y no se desintegran? ¿Tiene esto algo que ver con su falta de propiedades de carga eléctrica?
- ¿Una partícula como un protón / electrón atrae a todas las demás partículas en el universo con una fuerza de gravedad?
- ¿Cuánto pesa un protón cuando la energía de colisión es de 13 TeV?
“¡Ah ah!” dice el biólogo. “¡Reproducción!”
“Tonterías”, dice el físico. “¡Esto es evidencia de que las personas no están conservadas!”
El matemático solo sacude la cabeza. “Ambos están equivocados”, dice. “Si una persona entra ahora en la casa … ¡entonces estará vacía de nuevo!”
Lo que hay en la casa, según el matemático, es lo que es un antiprotón. Es el espacio vacío que queda si sacas un protón de la nada. Si agrega un protón, ¡entonces la casa estará vacía nuevamente! (Y se liberará la energía que solía sacar el protón de la nada)
La antimateria es mucho más que materia con carga opuesta. Es como un negativo fotográfico, un agujero con forma de protón. O podría decir que un protón es el agujero que queda cuando extrae un antiprotón … también puede mirar las cosas de otra manera.
Visto de esta manera, las antipartículas son cada vez menos misteriosas. Por un lado, deja en claro por qué cada partícula tiene una antipartícula (y viceversa) y por qué se aniquilan cuando se encuentran. Por otro lado, el contenido de esa casa que una vez estuvo vacía, según lo previsto por el matemático, es muy misterioso y extraño de hecho … y también lo es la antimateria.
Dato curioso: la materia y la antimateria siempre se crean de esta manera, se sacan del vacío en conjuntos coincidentes. Lo que hace que el hecho de que exista todo este asunto y que no haya antimateria sea una de las grandes preguntas (siendo investigado activamente, especialmente el experimento LHbC en el LHC …)
